Η εκπληκτική χρονιά για την ΑΕΚ στο χάντμπολ έχει φτάσει στο αποκορύφωμά της. Μετά την πρόκριση στους τελικούς του πρωταθλήματος της Handball Premier, όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό, η ΑΕΚ καλείται να δώσει τα δύο μεγαλύτερα ματς της ιστορίας της, μέσα σε λιγότερο από μία εβδομάδα. Το πρώτο, είναι σήμερα (14/5, 19:00 ΕΡΤ3) στην Ρουμανία και την πόλη Κλουζ, απέναντι στην Ποτάισα Τούρντα, για τον πρώτο τελικό του Τσάλεντζ Καπ.
Η ΑΕΚ θέλει να θέσει εκεί τις βάσεις για να σηκώσει το πρώτο της ευρωπαϊκό τρόπαιο, με την ρεβάνς να διεξάγεται στις 20 του μηνός στο γήπεδο μπάσκετ του ΟΑΚΑ, όπου πριν μερικές ημέρες, έζησε έναν άλλο ευρωπαϊκό θρίαμβο, αυτόν στο μπάσκετ και το Τσάμπιονς Λιγκ.
Η ομάδα του Νίκου Γραμματικού έχει ταξιδέψει στο Κλουζ με λίγα προβλήματα, καθώς έχει μεν τον Τσικογιαννόπουλο στην διάθεσή του, αλλά δεν είναι σίγουρο ότι θα παίξει, ενώ ο Βαμβακάς τρέχει να προλάβει την ρεβάνς.
Για τον «δικέφαλο» το Τσάλεντζ Καπ δεν ήταν ο βασικός στόχος. Αυτός ήταν το πρωτάθλημα και το κύπελλο. Στο κύπελλο αποκλείστηκε νωρίς από τον Ολυμπιακό, ενώ στο πρωτάθλημα από τις 23 του μηνός και έπειτα, θα τεθεί αντιμέτωπη με τους «ερυθρόλευκους» με στόχο την κατάκτηση του τίτλου.
Όμως στην πορεία άλλαξαν οι στόχοι. Και αυτό γιατί η ΑΕΚ κατάφερε να αποκλείσει ένα από τα φαβορί για την κούπα του Τσάλεντζ Καπ, την Γκεζντέπε και στη συνέχεια άλλες δύο ισχυρές ομάδες (Μπέρχεμ, Μαδέιρα) για να φτάσει στον τελικό.
Εκεί, θεωρητικά οι Ρουμάνοι είναι το φαβορί. Έπαιξαν και πέρυσι στον τελικό όπου έχασαν από την Σπόρτινγκ Λισαβόνας. Παίζουν πολύ δυνατά και έχουν ισχυρό ρόστερ, όμως η ΑΕΚ θα μπει χωρίς φόβο ώστε να γίνει η δεύτερη ελληνική ομάδα που θα σηκώσει ευρωπαϊκή κούπα μετά τον Διομήδη που το έπραξε το 2012 στον ίδιο θεσμό, ενώ έχει γίνει ήδη η 3η στην ιστορία μετά τον Διομήδη και τον Φίλιππο Βέροιας, που παίζει σε ευρωπαϊκό τελικό.
Ο σημερινός πρώτος τελικός, γίνεται στο Κλουζ, σε γήπεδο χωρητικότητας 3.000 θέσεων, καθώς το γήπεδο της Τούρντα δεν πληρούσε τις προϋποθέσεις για να διεξαχθεί τελικός ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Η αντίπαλος της ΑΕΚ, είναι μια ομάδα με μπάτζετ του ενός εκατομμυρίου, με παίκτες που έχουν ψηλά κορμιά και σίγουρα είναι το φαβορί. Η ΑΕΚ όμως έχει δείξει φέτος πολλές φορές, ότι δεν καταλαβαίνει από φαβορί…