Τα εκπληκτικά ρεκόρ αγώνων, τα 18.000 χαμόγελα ευτυχισμένων δρομέων και η ενέργεια της Protergia χάρισαν εκτυφλωτική λάμψη στη Θεσσαλονίκη, στο μεγαλύτερο νυχτερινό πάρτι δρόμου της χώρας.
Ο Protergia 7ος Διεθνής Νυχτερινός Ημιμαραθώνιος Θεσσαλονίκης πρόσφερε μία ανεπανάληπτη δρομική εμπειρία σε όλους τους συμμετέχοντες, ηλικίας 12 έως 86 ετών, ενώ συνοδεύτηκε από πρωτοφανείς αγωνιστικές επιδόσεις και από εντυπωσιακά μεγέθη εγγεγραμμένων δρομέων!
Η μεγαλύτερη νυχτερινή γιορτή της χώρας έσπασε για άλλη μια χρονιά τα κοντέρ. Οι δρομείς που ολοκλήρωσαν την εγγραφή τους έφτασαν στους 16.377 (3.721 εγγεγραμμένοι στον Ημιμαραθώνιο και 12.656 στον Δρόμο Υγείας & Δυναμικού Βαδίσματος 5.000 μ.), ενώ εκκίνηση πήραν 15.473 δρομείς που παρέλαβαν τον εξοπλισμό τους από το Κέντρο Εγγραφών (3.530 στον Ημιμαραθώνιο και 11.943 στον Δρόμο 5.000 μ.).
Εξίσου εντυπωσιακός ήταν ο αριθμός των εκπροσωπούμενων χωρών, αφού στη φετινή διοργάνωση συμμετείχαν δρομείς από 56 χώρες και πέντε ηπείρους
Νικητής αναδείχθηκε ο Κενυάτης Σάμι Κίπνετιτς με χρόνο 1 ώρα 06:09, αφήνοντας πίσω του τον συμπατριώτη του Χοσέα Κιμέλι Κισόριο (1 ώρα 07:10), ο οποίος κατέκτησε τη 2η θέση για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, ενώ την τριάδα των μεταλλίων έκλεισε όπως και πέρσι ο ταχύτερος Έλληνας της κούρσας, Γιώργος Μενής, με χρόνο 1 ώρα 07:55.
Στην κατηγορία των γυναικών, η Ράνια Ρεμπούλη θριάμβευσε με τον εκπληκτικό χρόνο 1 ώρα 14:30, που αποτελεί νέο ρεκόρ αγώνων, υποσκελίζοντας την περσινή νικήτρια Βίβιαν Τζέροπ Κεμπόι από την Κένυα, που είχε επίδοση 1 ώρα 17:39, ενώ την τριάδα του βάθρου έκλεισε η Φωτεινή Δαγκλή-Παγκότο (1 ώρα 20:47).
Την εξάδα συμπλήρωσαν η Ειρήνη Μιχάλα (1:21:43), η Ντενίζ Δημάκη (1:22:20) και η Ιταλίδα Γκλόρια Μαρκόνι (1:22:58).
Για πρώτη φορά, με απόφαση της Οργανωτικής Επιτροπής, η διοργάνωση θα επιβραβεύσει οικονομικά τους δέκα πρώτους Έλληνες και Ελληνίδες ημιμαραθωνοδρόμους, αναγνωρίζοντας την προσπάθειά τους.
Επιπλέον, από τον φετινό «Νυχτερινό» και σε κάθε μελλοντική διοργάνωση, θα ανακοινώνεται πλέον επίσημη κατάταξη όλων των ηλικιακών κατηγοριών άνω των 35 ετών (35-39 ετών, 40-44 ετών, 45-49 ετών κ.ο.κ.), σε όλους τους δρόμους του αγωνιστικού προγράμματος.
Έτσι, λοιπόν, θα αναδειχθούν νικητές σε 48 επιμέρους ηλικιακές κατηγορίες, οι οποίοι θα τιμηθούν στην ετήσια γιορτή της «Ημέρας του Μαραθωνίου», τον ερχόμενο Ιανουάριο.
Ο Δρόμος Υγείας & Δυναμικού Βαδίσματος 5.000 μ. ξεκίνησε στις 21:15 από το Δημαρχιακό Μέγαρο, με την πρώτη εκκίνηση να δίνεται από τον Περιφερειάρχη Κεντρικής Μακεδονίας Απόστολο Τζιτζικώστα.
Την αψίδα του τερματισμού στον Λευκό Πύργο πέρασε πρώτος ο Ιάσων Ιωαννίδης (15:00), για τρίτη συνεχόμενη και για συνολικά τέταρτη φορά στην ιστορία του θεσμού. Στο βάθρο τον ακολούθησαν οι Νίκος Σταμούλης (15:12) και Γιώργος Σταμούλης (15:22).
Στις γυναίκες, ταχύτερη όλων ήταν η Κατερίνα Δελή (17:49), αφήνοντας δεύτερη τη Μαργαρίτα Ντίνα (18:01) και τρίτη τη Γεωργία Κωνσταντινοπούλου (18:06), η οποία είχε κερδίσει και πέρσι το χάλκινο μετάλλιο.
Στον Δρόμο Υγείας 5.000 μ. πήραν μέρος ουκ ολίγοι Ολυμπιονίκες και καταξιωμένοι εκπρόσωποι του ελληνικού αθλητισμού: Παρόντες ήταν μεταξύ άλλων ο Παραολυμπιονίκης της κολύμβησης και Πρεσβευτής της διοργάνωσης Αντώνης Τσαπατάκης, οι Σοφία Ρήγα και Λίλη Αλεξούλη εκπροσωπώντας τον Ονομαστικό Χορηγό της διοργάνωσης Protergia, ο πρωταθλητής του τριάθλου Γρηγόρης Σουβατζόγλου και ο κολυμβητής Δημήτρης Κουλούρης με την ομάδα της Arla Protein, ο υπερμαραθωνοδρόμος και παγκόσμιος πρωταθλητής της κωπηλασίας Γιάννης Κουρκουρίκης, ενώ στην ομάδα του Ολυμπιακού Μουσείου, με την οποία συμμετείχαν επίσημα ο Σύλλογος Ελλήνων Ολυμπιονικών και ο ΠΑΣΓ «Καλλιπάτειρα», έδωσε το «παρών» μία πλειάδα αστέρων.
Επιπλέον, ένα ξεχωριστό μήνυμα ζωής έστειλαν μέσα από την συμμετοχή τους δρομείς όπως ο πρωταθλητής των Special Olympics Νίκος Τουλίκας, ενώ με την ομάδα του Συλλόγου Ελλήνων Εξαιρετικά Διακριθέντων Αθλητών (ΣΕΕΔΑ) βρέθηκε στην εκκίνηση η πρώην πρωταθλήτρια του τριάθλου Μαρία Σαμπανίδου, η οποία ξαναστέκεται όρθια μετά το βαρύ εγκεφαλικό επεισόδιο που υπέστη πριν από δύο χρόνια.
Εξάλλου, με τις δικές τους πολυπληθείς ομάδες έτρεξαν 29 υποστηριζόμενοι φορείς κοινωνικής προσφοράς, οι οποίοι θα λάβουν από την Οργανωτική Επιτροπή το ποσό των 5 ευρώ για κάθε δρομέα τους.
O Protergia 7ος Διεθνής Νυχτερινός Ημιμαραθώνιος Θεσσαλονίκης διοργανώθηκε από τον ΜΕΑΣ ΤΡΙΤΩΝ με την συνεργασία του Δήμου Θεσσαλονίκης, υπό την αιγίδα του ΣΕΓΑΣ και της AIMS, τελώντας επίσης υπό την ευγενική υποστήριξη του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού και της ΕΑΣ ΣΕΓΑΣ Θεσσαλονίκης.
Η νέα μεγάλη επιτυχία της διοργάνωσης ανεβάζει ακόμα ψηλότερα τις προσδοκίες ενόψει της επόμενης. Πλέον, οι δεκάδες χιλιάδες δρομείς που κατέκλυσαν τους δρόμους της Θεσσαλονίκης ανανεώνουν το ραντεβού τους για την ερχόμενη άνοιξη, όταν θα πραγματοποιηθεί ο Stoiximan.gr 14ος Διεθνής Μαραθώνιος «ΜΕΓΑΣ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ», στις 14 Απριλίου 2019.