Η Μαρία Στεφανοπούλου έχει ξεκινήσει την προετοιμασία της στη Θεσσαλονίκη για τη νέα σεζόν έχοντας κάνει σημαντικές αλλαγές στην καριέρα της.
Η Ελληνίδα αθλήτρια ως γνωστόν από τον περασμένο Αύγουστο αποφάσισε να πάει στη Θεσσαλονίκη και να συνεργαστεί με τον προπονητή Μάκη Πάντο και να ενσωματωθεί στο γκρουπ, που ανήκουν δύο κορυφαίοι μηκίστες η Έφη Κολοκυθά και ο Νίκος Ξενικάκης. Πρόσφατα πήρε και μεταγραφή, όπως έγραψε το Sportime, καθώς θα συνεχίσει τον ΑΣΣ Αλέξανδρος Μακεδονίας.
Αυτό έδειξε πως ήθελε να αλλάξει κεφάλαιο και να επικεντρωθεί καλύτερα στον πρωταθλητισμό.
«Θα έλεγα πως για τη Μαρία είναι μια μεταβατική περίοδος. Είναι η πρώτη της χρονιά που από την κατηγορία Κ23, πάει στις γυναίκες πια και είναι σαν να ξεκινάμε από το μηδέν. Έχει τα προσόντα, αλλά πρέπει να δουλέψουμε πολύ για να είναι σταθερή σε καλές επιδόσεις. Είναι δουλεμένη από τον προηγούμενο προπονητή της (σ.σ. Τάκης Ρέμμας) σε πολλά πράγματα, αλλά χρειάζονται περισσότερα για να είναι σταθερή.
Είναι αθλήτρια των 6 μέτρων και αυτό που χρειάζεται είναι να πάμε παραπάνω σε άλματα πάνω από 6,20μ. και 6,30μ. Πιστεύω ότι την επόμενη χρονιά θα παρουσιαστεί πολύ καλύτερη», λέει ο προπονητής Μάκης Πάντος.
Η 22χρονη τον Ιούνιο στο μίτινγκ «Αιγιάλεια» είχε πηδήξει 6,20μ. που της έδωσε και το εισιτήριο πρόκρισης για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ23. Στο Ταλίν κατέλαβε την 23η θέση στο μήκος με 5,82μ.
Στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα στην Πάτρα αγωνίστηκε στον τελικό, ενώ ήταν 3η στο 1ο Αλεξανδρινό μίτινγκ στην Αλεξάνδρεια Ημαθίας με 5,92μ. Το ατομικό της ρεκόρ είναι 6,20μ., ενώ στον κλειστό έχει 5,65μ.