Ο Χρήστος Παπανικολάου ήταν αυτός που την δεκαετία του ’60 έβαζε το επί κοντώ στην ζωή μας. Πέρα από βαλκανιονίκης, έφερε την πρώτη μεγάλη διάκριση σε επίπεδο Ευρώπης, καθώς το 1966 στην Βουδαπέστη, κέρδιζε το αργυρό μετάλλιο, επιτυχία ανήκουστη για τον ελληνικό αθλητισμό εκείνη την περίοδο.
Ποιος φανταζόταν 40 χρόνια (και κάτι) μετά, πως το επί κοντώ θα είχε γίνει όχι απλά το εθνικό μας αγώνισμα, αλλά και ότι η Ελλάδα θα ήταν μία από τις μεγαλύτερες σχολές επί κοντώ παγκοσμίως.
Αν ρίξει κανείς μια ματιά στα μετάλλια, θα δει ότι υπάρχουν 4-5 χώρες που έχουν παραδοσιακά αθλητές στα μετάλλια στις μεγάλες διοργανώσεις. ΗΠΑ, Ρωσία, Γαλλία, Πολωνία και Ελλάδα, αποτελούν τα κορυφαία παραδείγματα «παραγωγής» αθλητών του επί κοντώ τα τελευταία 20 χρόνια, με την Ελλάδα πλέον να κυριαρχεί, μετά και το 1-2 των Στεφανίδη και Κυριακοπούλου.
Το εντυπωσιακό δεν είναι πως έχουμε δύο αθλήτριες στην κορυφή, αλλά πως με τρομερή σταθερότητα, παρουσιάζουμε 4-5 αθλητές σε τοπ επίπεδο. Υπάρχει και ο Φιλιππίδης που έχει φέρει διακρίσεις, αλλά και ο άτυχος της χρονιάς, Εμμανουήλ Καραλής, που είχε το παγκόσμιο ρεκόρ εφήβων και έχει ήδη μετάλλια στις μικρές κατηγορίες.
Ακολουθεί και η πιτσιρίκα η Ελένη Πόλακ που μπήκε και αυτή στον τελικό, η αδερφή της Στεφανίδη, Γεωργία, που είναι και αυτή ταλαντούχα και ποιος ξέρει ποιος άλλος θα έρθει.
Αναμφίβολα η Στεφανίδη είναι αυτή που… σέρνει τον χορό των μεταλλίων καθώς έχει φτάσει ήδη τα έξι χρυσά στις μεγάλες διοργανώσεις, με μοναδική πάνω από αυτήν την αξεπέραστη Γιέλενα Ισινμπάγιεβα που μετρά… 15 χρυσά (και δεν πρόκειται να την φτάσει καμία αθλήτρια).
Το επί κοντώ έχει γίνει εθνική υπόθεση πλέον και τα δύο κορίτσια έγραψαν ιστορία με το 1-2 που πέτυχαν. Συνολικά τα τελευταία 20 χρόνια, το επί κοντώ στην Ελλάδα έχει φέρει 26 μετάλλια εκ των οποίων τα 10 είναι χρυσά!
Τα μετάλλια της Στεφανίδη
ΧΡΥΣΑ
Παγκόσμιο πρωτάθλημα Κορασίδων (Μαρακές, 2005)
Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ανοιχτού (Άμστερνταμ, 2016, Βερολίνο 2018)
Ολυμπιακοί Αγώνες (Ρίο, 2016)
Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κλειστού (Βελιγράδι, 2017)
Παγκόσμιο πρωτάθλημα ανοιχτού (Λονδίνο, 2017)
ΑΡΓΥΡΑ
Παγκόσμιο πρωτάθλημα κορασίδων (Οστράβα, 2007)
Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Νέων (Οστράβα, 2011)
Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ανοιχτού (Ζυρίχη, 2014)
Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κλειστού (Πράγα, 2015)
ΧΑΛΚΙΝΑ
Παγκόσμιο πρωτάθλημα Νεανίδων (Μπίτγκοζ, 2008)
Πανεπιστημιάδα (Σενζέν, 2011)
Παγκόσμιο πρωτάθλημα κλειστού (Πόρτλαντ, 2016)
Παγκόσμιο πρωτάθλημα κλειστού (Μπέρμιγχαμ, 2018)
Τα μετάλλια του Φιλιππίδη
ΧΡΥΣΑ
Παγκόσμιο πρωτάθλημα κλειστού (Σόποτ, 2014)
Μεσογειακοί Αγώνες (Αλμερία, 2005)
ΑΡΓΥΡΑ
Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα εφήβων (Κάουνας, 2005)
Πανεπιστημιάδα (Σμύρνη, 2005)
Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κλειστού (Βελιγράδι, 2017)
Τα μετάλλια της Κυριακοπούλου
ΧΡΥΣΑ
Μεσογειακοί Αγώνες (Πεσκάρα 2009)
ΑΡΓΥΡΑ
Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ανοιχτού (Βερολίνο 2018)
ΧΑΛΚΙΝΑ
Παγκόσμιο πρωτάθλημα ανοιχτού (Πεκίνο, 2015)
Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ανοιχτού (Ελσίνκι, 2012)
Μεσογειακοί αγώνες (Ταραγόνα, 2018)
Τα μετάλλια του Καραλή
ΧΡΥΣΑ
Παγκόσμιο πρωτάθλημα παίδων (Τιφλίδα, 2016)
ΧΑΛΚΙΝΑ
Παγκόσμιο πρωτάθλημα παίδων (Κάλι, 2015)
Από τις Βερούλη και Σακοράφα, στις Στεφανίδη και Κυριακοπούλου (vid+pics)