Σαν σήμερα, 21 Μαρτίου του 2013, φεύγει από τη ζωή ο Πιέτρο Μενέα, το ιταλικό «βέλος» που άφησε ιστορία στο στίβο!
Σαν σήμερα, στις 21 Μαρτίου του 2013 «σβήνει» σε ηλικία 60 ετών το ιταλικό «βέλος», ένας από τους καλύτερους αθλητές που ανέδειξε ο στίβος, Πιέτρο Μενέα.
Ο Πιέτρο Πάολο Μενέα (Pietro Paolo Mennea) γεννήθηκε στις 28 Ιουνίου 1952 στην πόλη Μπαρλέτα της Νοτιοανατολικής Ιταλίας, γιος ενός ράφτη και μιας νοικοκυράς. Από μικρός ξεχώρισε για την ταχύτητά του και σε ηλικία 15 ετών κέρδισε ένα στοίχημα 500 λιρετών, που αντιστοιχούσε σ’ ένα εισιτήριο κινηματογράφου κι ένα σάντουιτς, όταν προσπέρασε ένα αυτοκίνητο σε μία κόντρα ανθρώπου και μηχανής, απόστασης 50 μέτρων.
Το 1971 ακούστηκε για πρώτη φορά το όνομά του έξω από τα σύνορα της πατρίδας του, όταν κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο με την ιταλική ομάδα της σκυταλοδρομίας 4×100 και την έκτη θέση στα 200 μ. στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου του Ελσίνκι, εκεί όπου ο «φτερωτός γιατρός» Βασίλης Παπαγεωργόπουλος χάρισε στην Ελλάδα το χάλκινο μετάλλιο στην κούρσα των 100 μ.
Ο Μενέα επίσης είχε κερδίσει το χρυσό μετάλλιο στα 200 μέτρα, το χάλκινο στη σκυταλοδρομία 4×400 στους Ολυμπιακούς του 1980 στη Μόσχα, καθώς και το χάλκινο στα 200 μέτρα στο Μόναχο το 1972.
Στις 12/9/1979 πέτυχε το ρεκόρ των 19,72 δευτερολέπτων στα 200 μέτρα στην πόλη του Μεξικό, σπάζοντας το ρεκόρ των 19.83 του Τόμι Σμιθ που είχε γίνει στο ίδιο γήπεδο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1968.
Το ρεκόρ άντεξε 17 χρόνια μέχρι τις 23/6/1996, οπότε και το έσπασε ο Μάικλ Τζόνσον (19,66).
Παράλληλα με την αγωνιστική δράση, ο Μενέα σπούδασε φυσική αγωγή, πολιτικές επιστήμες και νομικά. Άσκησε το επάγγελμα του δικηγόρου, ενώ δίδαξε αθλητικό δίκαιο στο Πανεπιστήμιο της Πεσκάρα. Από το 1999 έως το 2004 διετέλεσε ευρωβουλευτής με τους «Δημοκρατικούς» του Ρομάνο Πρόντι.
