Ο 19χρονος Αντώνης Μέρλος λέει ότι είναι «κοντούλης». Ετσι λέει. Διότι, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του ύψους στην κατηγορία κάτω των 20, μας κοιτάζει όλους από τα 1.93μ..
«Αν με δει κάποιος στις παρουσιάσεις ανάμεσα στους άλλους αθλητές του ύψους χάνομαι, δεν φαίνομαι. Βέβαια και ο Νοτιοαφρικανός Πόολε, είναι περίπου 1.75μ., αλλά πηδάει 2.25μ.. Για πόσο όμως;», αναρωτήθηκε μιλώντας στο Sportime, ενώ ανέβαινε στη Θεσσαλονίκη για να συνεχίσει εκεί τις προπονήσεις του έως τον Δεκέμβριο.
Πάντως, ο Χαβιέρ Σοτομαγιόρ που μελέτησε για ώρα τα βίντεο των αλμάτων του «κοντούλη» πρωταθλητή στο Τάμπερε, όπου κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο με ατομικό ρεκόρ (2.23μ.), άφησε ασχολίαστο το ύψος του. Ετσι κι αλλιώς είναι σχεδόν ισοϋψείς. Ναι, συνάντησε τον… Θεό του αγωνίσματος ο Μέρλος και είναι ενθουσιασμένος. Ο 51χρονος κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ (2.45μ.) στο αγώνισμα ήταν καλεσμένος του ομίλου τένις «Πήγασος» της Κορίνθου και όχι μόνο βράβευσε τον Μέρλο που κατάγεται από εκεί, αλλά του έκανε και φροντιστήριο!
Για τις ψηλές κάλτσες που φορούσε ο Σοτομαγιόρ, πάντως, δεν τον ρώτησε: «Εχω δοκιμάσει να βάλω κι εγώ, αλλά μου πέφτουν! Εχω άλλη ιδιοτροπία. Ενα πρωί πάνω στη βιασύνη μου φόρεσα κατά λάθος δυο διαφορετικές κάλτσες. Πήγαινα στη Γ’ Γυμνασίου και πέρασα τα 2.00μ.. Από τότε έγινε παιχνίδι μυαλού και τις καθιέρωσα για το γούρι».