Ένας από τους θρύλους του αυστραλιανού τένις, ο Άσλεϊ Κούπερ, απεβίωσε στην ηλικία των 83 ετών.
Ο Άσλεϊ Κούπερ κατέκτησε τέσσερις τίτλους σε τουρνουά γκραν σλαμ στη δεκαετία του ΄50. Μάλιστα, το 1958 πανηγύρισε το τρόπαιο στο «Australian Championships» το Γουίμπλεντον και το “U.S. Nationals” (σ.σ. το US Open) και έγινε ένας από τους μόλις 11 τενίστες που έχουν κατακτήσει τρία τουρνουά γκραν σλαμ σε ένα ημερολογιακό έτος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο εκλιπών κατέκτησε και τους τέσσερις τίτλους του σε τουρνουά γκραν σλαμ αντιμετωπίζοντας συμπατριώτες του. Πανηγύρισε τον «παρθενικό» τίτλο της καριέρας του στο “Australian Championships” του 1957, όπου επιβλήθηκε του Νιλ Φρέιζερ.
A popular member of Australia’s golden generation, Ashley Cooper was a humble Grand Slam champion who leaves a rich legacy in the sport. pic.twitter.com/IHdvXja2cL
— TennisAustralia (@TennisAustralia) May 22, 2020
Μάλιστα, οι δύο τενίστες τέθηκαν αντιμέτωποι και στο Γουίμπλεντον του 1958, με τον Κούπερ να επικρατεί και πάλι. Τότε οι δύο Αυστραλοί μοιράζονταν το ίδιο δωμάτιο, ενώ πήραν μαζί πρωινό το πρωί του τελικού. «Ήμασταν φίλοι έξω από το κορτ. Μέσα στο κορτ προσπαθούσαμε να νικήσουμε ο ένας τον άλλο» είχε δηλώσει πρόσφατα ο Κούπερ σε συνέντευξή του, για να προσθέσει: «Αυτό τελείωσε και μετά ήμασταν φίλοι ξανά».
So sad to hear of Ashley’s passing. He was a wonderful champion, on and off the court. And what a backhand! So many cherished memories. Farewell my friend. My thoughts are with Ashley’s wife, Helen, and his family. https://t.co/HeKYuOFINm
— Rod Laver (@rodlaver) May 22, 2020
Στη διάρκεια της καριέρας του ο εκλιπών κατέκτησε και τέσσερις τίτλους γκραν σλαμ στο διπλό, έχοντας στους τρεις από αυτούς ως παρτενέρ τον Φρέιζερ, ενώ βοήθησε την εθνική Αυστραλίας να πανηγυρίσει το τρόπαιο στο Davis Cup του 1957. Το 1959 έγινε επαγγελματίας, ενώ αργότερα υπηρέτησε για δεκαετίες το άθλημα στην Αυστραλία από διοικητικές θέσεις.