Το NFL ετοιμάζει διαιτητές δεύτερης γραμμής από την 1η Ιουνίου αν δεν κλείσει συμφωνία με την ένωση των ρέφερι

Το πράγμα σοβαρεύει για τα καλά στο NFL. Η λίγκα έχει ήδη ενημερώσει τις ομάδες ότι, αν δεν βρεθεί λύση με την NFL Referees Association πριν λήξει η τρέχουσα συλλογική σύμβαση, τότε από την 1η Ιουνίου θα αρχίσουν να εμφανίζονται στις εγκαταστάσεις διαιτητές αντικατάστασης. Με απλά λόγια, το lockout δεν μοιάζει πια μακρινό. Είναι κανονικό σενάριο που παίζει δυνατά.

Η κόντρα κρατάει καιρό, αλλά τώρα μπαίνει στο πιο κρίσιμο σημείο. Η τωρινή συμφωνία τελειώνει στις 31 Μαΐου και οι δύο πλευρές δεν έχουν πλησιάσει. Η λίγκα έχει ήδη περάσει σε φάση προετοιμασίας και ετοιμάζεται να μαζέψει και να εκπαιδεύσει replacement refs, για να μην τη βρει η νέα σεζόν στον αέρα. Δηλαδή το NFL δεν κάθεται να περιμένει. Κάνει από τώρα τις κινήσεις του για να είναι έτοιμο αν το πράγμα σπάσει οριστικά.

Το βασικό αγκάθι είναι τα χρήματα, αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Η λίγκα έχει προτείνει συμφωνία έξι ετών με μέση ετήσια αύξηση 6,45%, ενώ η ένωση των διαιτητών ζητά 10% τον χρόνο και επιπλέον έσοδα από εμπορικά δικαιώματα. Μαζί υπάρχουν διαφωνίες για το πώς θα δίνονται οι θέσεις στα playoffs, για την ιατροφαρμακευτική κάλυψη, για υποχρεώσεις έξω από το γήπεδο και για το αν το NFL θέλει να σπρώξει περισσότερο το μοντέλο των full time officials. Άρα δεν μιλάμε για μια διαφορά που κλείνει εύκολα με ένα καλύτερο ποσό.

Το NFL δείχνει πως έχει στο μυαλό του ό,τι έγινε το 2012, όταν οι replacement refs μπήκαν βιαστικά και η κατάσταση ξέφυγε, με φάσεις που έμειναν για όλους τους λάθος λόγους. Αυτή τη φορά προσπαθεί να τους βάλει νωρίς στα training camps, πιο οργανωμένα και με βοήθεια από το replay center της Νέας Υόρκης, ώστε να περιορίσει όσο γίνεται το χάος. Το θέμα είναι πως όσο καλά κι αν στηθεί αυτό το πλάνο, κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά ότι δεν θα εμφανιστούν τα ίδια νεύρα και τα ίδια λάθη όταν αρχίσουν τα κανονικά παιχνίδια.