Η Κροατία προερχόταν από μόλις μία νίκη στα τελευταία επτά παιχνίδια της σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά το Σάββατο (16/6) επικράτησε 2-0 της Νιγηρίας.
Το α’ ημίχρονο είχε καλό ρυθμό, με την ομάδα του Ντάλιτς να έχει την κατοχή και εκείνη του Γκέρνοτ Ρορ να αποσκοπεί σε κόντρα επιθέσεις.
Η Κροατία πήρε το προβάδισμα στο 32ο λεπτό με αυτογκόλ του Ετέμπο, έπειτα από κόρνερ του Μόντριτς, γύρισμα του Ρέμπιτς και προσπάθεια του Μάντζουκιτς.
Η Νιγηρία είχε κάποια διαστήματα που πολιορκούσε τη βαλκανική ομάδα, αλλά όταν ο Μάντζουκιτς κέρδισε πέναλτι από τον Τροστ-Εκόνγκ στο 70’ και ο Μόντριτς ευστόχησε από την άσπρη βούλα, η σεμνή τελετή έλαβε τέλος.
MVP: O Λούκα Μόντριτς. Κοντρόλαρε τον ρυθμό, αποδείχθηκε ψύχραιμος από την άσπρη βούλα και σκόραρε για πρώτη φορά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.
UP: H πολύ καλή ανάπτυξη και κυκλοφορία της Κροατίας. Έχει τη δυνατότητα να φτάσει πολύ ψηλά.
DOWN: Το γεγονός ότι οι Νιγηριανοί έτρεξαν 3 χιλιόμετρα λιγότερα από τους Κροάτες. Αν μία αφρικανική ομάδα υστερεί τόσο από μία ευρωπαϊκή σε αυτόν τον τομέα είναι πιθανό να μην έχει καμία τύχη.
H ΣΤΙΓΜΗ: Το αυτογκόλ της Νιγηρίας. Έδωσε την ευκαιρία στην Κροατία να πατήσει στο προβάδισμα και να διαχειριστεί πιο εύκολα το ματς.
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Σάντρο Ρίτσι (Βραζιλία)
ΓΚΟΛ: 32’ αυτ. Ετέμπο, 71’ πέν. Μόντριτς
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 30’ Ράκιτιτς, 89’ Μπρόζοβιτς – 70’ Τροστ-Εκόνγκ
ΚΟΚΚΙΝΕΣ: –
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ζλάτκο Ντάλιτς): Σούμπασιτς, Βρσάλκο, Βίντα, Λόβρεν, Στρίνιτς, Ράκιτιτς, Μόντριτς, Κράμαριτς (60’ Μπρόζοβιτς), Πέρισιτς, Ρέμπιτς (78’ Κόβατσιτς), Μάντζουκιτς (86’ Πιάτσα).
ΝΙΓΗΡΙΑ (Γκέρνοτ Ρορ): Ουζόχο, Αμπντουλάχι, Μπαλογκάν, Τροστ-Εκόνγκ, Ιντόβου, Ντίντι, Ετέμπο, Μίκελ (88’ Νουάνκο), Μόουζες, Ιγουόμπι (62’ Μούσα), Ιγκάλο (73’ Ιχεανάτσο).