Εκπλήξεις, αλλά και επιβραβεύσεις επεφύλασσε ο Μίκαελ Σκίμπε στις κλήσεις του για τους δύο φιλικούς αγώνες της Εθνικής μας ομάδας με την Ελβετία (23/3, 20:00, ΟΑΚΑ) και την Αίγυπτο (27/3, 20:00, Letzigrund Stadion Ζυρίχης). Ο Γερμανός τεχνικός συμπεριέλαβε για πρώτη φορά σε αποστολή τους Δημήτρη Λημνιό και Ευθύμη Κουλούρη, κάλεσε τον Ανδρέα Γιαννιώτη που πραγματοποιεί πολύ καλές εμφανίσεις με τον Ατρόμητο, ενώ επανέφερε τον Δημήτρη Καρέλη που ξεπέρασε τον τραυματισμό του.
Αναλυτικά οι διεθνείς που περιλαμβάνονται στην πρόσκληση του Σκίμπε: Καρνέζης, Γιαννιώτης, Μπάρκας, Τοροσίδης, Μπακάκης, Σταφυλίδης, Μανωλάς, Παπασταθόπουλος, Λυκογιάννης, Τζαβέλας, Ρέτσος, Παπαδόπουλος Κυρ., Ταχτσίδης, Τζιόλης, Πέλκας, Κουρμπέλης, Σάμαρης, Ζέκα, Φορτούνης, Μπακασέτας, Μήτρογλου, Χριστοδουλόπουλος, Καρέλης, Γιαννιώτας, Δώνης, Λημνιός, Κουλούρης.
Η αποστολή της Εθνικής θα συγκεντρωθεί την Δευτέρα 19 Μαρτίου και η πρώτη προπόνηση είναι προγραμματισμένη στις αθλητικές εγκαταστάσεις του Αγίου Κοσμά την ίδια ημέρα στις 17:00 (κλειστή για τους εκπροσώπους των ΜΜΕ και το κοινό).
Οι δυο ποδοσφαιριστές του ΠΑΟΚ έκαναν δηλώσεις για την κλήση τους στην Εθνική ομάδα.
Ο Ευθύμης Κουλούρης τόνισε: «Όταν ξεκινάς το ποδόσφαιρο, ένα από τα πρώτα πράγματα που ονειρεύεσαι είναι να μπαίνεις στο γήπεδο φορώντας τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδας. Είμαι πολύ χαρούμενος που έχω την τιμή να εκπροσωπήσω τη χώρα μου και να δείξω την αξία μου στο υψηλότερο επίπεδο.
Τα όνειρα, βέβαια, δεν σταματούν εδώ και μια κλήση στην Εθνική, από μόνη της δεν σημαίνει τίποτα. Αυτό που μετρά είναι η διάρκεια κι εύχομαι να καθιερωθώ στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα.
Θέλω να ευχαριστήσω τον κ. Σκίμπε για την εμπιστοσύνη, τον προπονητή μου κ. Λουτσέσκου για τις ευκαιρίες που μου έδωσε, τους συμπαίκτες μου για την πολύτιμη βοήθειά τους, την οικογένεια μου και την οικογένεια του ΠΑΟΚ, με πρώτο τον Ιβάν Σαββίδη για την αμέριστή συμπαράσταση και την εμπιστοσύνη τους στο πρόσωπό μου».
Από την πλευρά του, ο Δημήτρης Λημνιός υποστήριξε:
«Μια κλήση στην Εθνική ομάδα αποτελεί επιβράβευση των προσπαθειών ενός ποδοσφαιριστή και είμαι πάρα πολύ χαρούμενος που ο κ. Σκίμπε με υπολογίζει ως ένα κομμάτι του νέου παζλ που προσπαθεί να φτιάξει προκειμένου η Ελλάδα να επιστρέψει στις μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις.
Αποτελεί τιμή για κάθε ποδοσφαιριστή να φορά το εθνόσημο και θα κάνω ό,τι μπορώ για να δικαιώσω τόσο τον ομοσπονδιακό προπονητή όσο και τους ανθρώπους του ΠΑΟΚ (προπονητή, παίκτες, πρόεδρο) που πίστεψαν σε μένα ειδικά και μου έδωσαν την ευκαιρία ν’ αγωνίζομαι σε μια μεγάλη ομάδα που πρωταγωνιστεί στα γήπεδα.
Η δουλειά δεν σταματάει εδώ. Αντιθέτως τώρα αρχίζει…».