Όσο πιο μεγάλη η άνοδος, λένε, τόσο πιο δυνατή η πτώση. Μια κοινή παραδοχή, την οποία η Κρουζέιρο, μια από τις πιο πετυχημένες ομάδες στο βραζιλιάνικο ποδόσφαιρο, επιβεβαίωσε με τον πιο τραγικό τρόπο.
Η «ραπόσα» (αλεπού στα πορτογαλικά), όπως είναι το επίσημο παρατσούκλι της, βιώνει εδώ και λίγα εικοσιτετράωρα την πιο «μαύρη» σελίδα στην ιστορία της. Η ομάδα από το Μπέλο Οριζόντε, με δεκάδες τίτλους εντός κι εκτός συνόρων ηττήθηκε εντός έδρας (0-2) από την Παλμέιρας στην τελευταία αγωνιστική της Serie A και ακολούθησε χάος!
Ύστερα από 98 έτη ζωής, η Κρουζέιρο γνώρισε για πρώτη φορά την πικρή γεύση του υποβιβασμού. Ένας υποβιβασμός, ο οποίος θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί, εφόσον διοίκηση και παίκτες είχαν διαχειριστεί διαφορετικά αυτή την ψυχοφθόρο κατάσταση.
Ωστόσο, με υποθέσεις δεν γράφεται η ιστορία και ο υποβιβασμός έκανε το «Μινεϊράο» να εκραγεί. Το κλάμα και η οργή κυριαρχούσαν στις κερκίδες, με τους οπαδούς του κλαμπ να αρχίζουν να σπάνε ό,τι βρίσκουν στο διάβα τους και να τα κάνουν όλα γυαλιά-καρφιά.
Αμέσως ακολούθησαν συμπλοκές με την αστυνομία και το σκηνικό γύρω από ένα πανέμορφο στάδιο θύμισε πολεμική ζώνη με κατεστραμμένη δημόσια περιουσία, δακρυγόνα και φωτιές. Η… σκόνη ακόμα δεν έχει καθίσει και πλέον στην νέα θλιβερή πραγματικότητα, η Κρουζέιρο καλείται να δείξει από τι μέταλλο είναι φτιαγμένη.
Κρουζέιρο: «Σοκ» από το πουθενά
Κι όμως, πριν από αυτή τη δυσάρεστη εξέλιξη, κανείς δεν περίμενε ότι το «καράβι» θα πήγαινε προς τα βράχια. Άλλωστε, η «ραπόσα» τα πήγαινε εξαιρετικά την τρέχουσα δεκαετία με δύο πρωταθλήματα (2013, 2014) και δύο κύπελλα (2017, 2018) έχοντας τεράστιο ανταγωνισμό από τις ομάδες του Σάο Πάουλο και του Ρίο ντε Ζανέιρο.
Οξύμωρο λοιπόν το γεγονός πως αποχαιρέτησε την πρώτη κατηγορία μόλις έναν χρόνο από την κατάκτηση του κυπέλλου Βραζιλίας και ενώ είχε ξεκινήσει εντυπωσιακά τη φετινή σεζόν.
Ροζέριο Σένι: Δεν τον άφησαν να τη σώσει
Το ότι η κατάσταση στην Κρουζέιρο ήταν μη αναστρέψιμη φάνηκε και από τη σύντομη παρουσία του θρύλου, Ροζέριο Σένι, στον πάγκο της ομάδας. Στα τέλη Αυγούστου, ο πάλαι ποτέ άσος της Σάο Πάουλο ανέλαβε την τεχνική ηγεσία και με 2 νίκες και μια ισοπαλία στα πρώτα παιχνίδια, έδειχνε να σώζει τη χρονιά για τη «σελέστε».
Παρόλα αυτά, ο αποκλεισμός στα ημιτελικά του Κυπέλλου από την Ιντερνασιονάλ και οι προστριβές με τα αστέρια του κλαμπ, Τιάγκο Νέβες, Εντίλσον και Ντεντέ, οδήγησαν στην απομάκρυνσή του μετά από μόλις 46 μέρες!
Από εκεί κι έπειτα, η αντίστροφη μέτρηση για το αναπόφευκτο είχε ξεκινήσει.
Κρουζέιρο: Οι μεγάλες μορφές
Η απουσία της «ραπόσα» θα φανεί ακόμα περισσότερο, αν αναλογισθεί κανείς τα αστέρια του ποδοσφαίρου της χώρας που φόρεσαν τη φανέλα της. Πρώτος στη λίστα, φυσικά ο μεγάλος Ρονάλντο Ναζάριο ντε Λίμα.
Το «φαινόμενο» έκανε εκεί το ξεπέταγμά του πριν έρθει στην Ευρώπη και την Αϊντχόβεν. Επίσης με τα χρώματα της Κρουζέιρο ντύθηκαν οι πρωταθλητές κόσμου Ζαϊρζίνιο και Τοστάο, ο θρύλος της Μπάγερν Ζιοβάνε Έλμπερ, ο πρώην τερματοφύλακας της Μίλαν, Ντίντα και το «τοτέμ» της Μπενφίκα Λουιζάο.
Πλέον, το Μπέλο Οριζόντε έχασε το «διαμάντι» του και μένει πλέον μόνο η Ατλέτικο Μινέιρο να κρατάει ψηλά τη σημαία της περιοχής. Ωστόσο, με τέτοια στόφα μαθημένη στον πρωταθλητισμό, η Κρουζέιρο θα επιστρέψει. Και δεν θα αργήσει να κατακτήσει ξανά έναν βαρυσήμαντο τίτλο.