«Ναι, αλλά με Αργεντινή τι έχει καταφέρει;». Η παραπάνω εύλογη απορία αποτελεί την μοναδική «παραφωνία» σε ένα ατελείωτο ρεσιτάλ τίτλων, ατομικών διακρίσεων και αριθμών που ξεπερνούν κάθε λογική του κατά πολλούς κορυφαίου ποδοσφαιριστή όλων των εποχών. Ένα ποδοσφαιρικό πρόβλημα που ο Λιονέλ Μέσι δεν θα έχει πολλές ευκαιρίες ακόμα για να λύσει.
Το έχει προσπαθήσει με κάθε τρόπο τα τελευταία 12 χρόνια. Ο τίτλος όμως με την εθνική ομάδα της χώρας του έχει γλιστρήσει καθεμία από τις 8 προηγούμενες φορές που το επιχείρησε σε Παγκόσμιο Κύπελλο και Κόπα Αμέρικα.
Σε άλλες περιπτώσεις, η προσπάθεια τελείωσε άδοξα, κάπως πρόωρα (Μουντιάλ 2006,2010). Σε κάποιες έφτασε εκατοστά από το να κόψει πρώτος το νήμα. Είτε όμως από ατυχία (2016), είτε από έλλειψη αποφασιστικότητας όλης της ομάδας (2014, 2015) ή απλώς λόγω δικού του ντεφορμαρίσματος οι τηλεοπτικές κάμερες έπιασαν τον Μέσι να αποχωρεί ξανά από το χορτάρι με σκυμμένο το κεφάλι.
Οι 3 τρεις τελευταίοι χαμένοι τελικοί της Αργεντινής:
Λιονέλ Μέσι: Το δικό του Κόπα Αμέρικα
Πλέον, βαδίζοντας στα 32, οι ευκαιρίες του Αργεντίνου για να πανηγυρίσει ένα τρόπαιο με την «αλμπισελέστε» έχουν στερέψει επικίνδυνα. Παρότι προέρχεται από μια διαστημική χρονιά σε ατομικό επίπεδο, ουδείς μπορεί να εγγυηθεί το διάστημα για το οποίο θα συνεχίσει σε τέτοιους ρυθμούς.
Επομένως, το Κόπα Αμέρικα της Βραζιλίας συνιστά εκ των πραγμάτων το τελευταίο μεγάλο του ποντάρισμα για να βρεθεί στο βάθρο του νικητή. Φτάνει άλλωστε σε μια από τις καλύτερες φάσεις της καριέρας του, το αστέρι της οικοδέσποινας «Σελεσάο», Νεϊμάρ, τέθηκε νοκ-άουτ και οι πιθανότητες για μια ζαριά σε φόντο «αλμπισελέστε» αυξάνονται.
Η πλήρης αντίθεση
Η επιθυμία του «la pulga» αντικατοπτρίζεται σε κάθε του συμπαίκτη. Μάλιστα, ο διακαής πόθος τους συνοψίζεται στη συγκινητική φράση που ξεστόμισε ο Κουν Αγουέρο: «Θέλω να κερδίσω το Κόπα Αμέρικα περισσότερο για τον Λιονέλ, παρά για μένα».
Η υποστήριξη από συμπαίκτες και τεχνικό τιμ υπάρχει, αλλά σίγουρα βρίσκεται σε πλήρη αντίθεση με τη λαχτάρα του λαού της Αργεντινής, ο οποίος συμπληρώνει 26 χρόνια χωρίς τη χαρά ενός κυπέλλου. Σε τέτοιο σημείο που δεν τους ενδιαφέρει ούτε ο τρόπος ούτε ο πρωταγωνιστής. Απλώς απαιτούν, σαν σε δημοψήφισμα την κούπα.
Η πίεση λοιπόν που προσγειώνεται στους ώμους του Μέσι είναι τεράστια, πιο ψυχοφθόρα από ποτέ άλλοτε.
Τελευταία φορά που οι Αργεντίνοι κατέκτησαν τρόπαιο, ήταν το όχι και τόσο κοντινό 1993. Τότε που στο Κόπα Αμέρικα του Εκουαδόρ, ο μεγάλος Γκαμπριέλ Μπατιστούτα είχε πάρει από το χέρι την ομάδα του και με δύο τέρματα είχε ρίξει στο καναβάτσο το Μεξικό (2-1).
Δείτε την εκπληκτική παράσταση του «Μπατιγκόλ»:
Η λύτρωση του GOAT:
Η ιερή αποστολή της κατάκτησης του Κόπα Αμέρικα, μόνο θετικές συνέπειες μπορεί να επιφέρει σε περίπτωση επιτυχίας για τον 32χρονο σούπερ σταρ. Πρώτα απ’όλα, θα αρχίσει να αποδομείται η «καραμέλα» των haters- στην οποία δικαιολογημένα πατούν- περί αδυναμίας μακριά από την Μπαρτσελόνα.
Το πιο σημαντικό όμως θα αφορά τη δική του λύτρωση από μια εσωτερική αμφισβήτηση χρόνων. Ένας ποδοσφαιρικός «καημός» θα λάβει τέλος, η Αργεντινή θα χαμογελάσει ξανά- ακόμα και αν δεν πρόκειται για Μουντιάλ- και ο Λιονέλ Μέσι θα μπορέσει να απολαύσει τη διαδρομή μέχρι τη δύση της καριέρας του γνωρίζοντας ότι οι κόποι του τελικώς απέδωσαν καρπούς για την πατρίδα του.