Πως τα φέρνει η ζωή φίλε. Ανάμεσα στα χαλάσματα, στη φτώχεια και στο… τίποτα, υπάρχει πάντα η ελπίδα. Το φως. Το αύριο.
Από την πείνα, στο γεμάτο ψυγείο.
Από τη δίψα, στο ατελείωτο νερό.
Από το Κονγκό, στις ΗΠΑ.
Και από εκεί στο NBA. Στη σωτηρία.
Η ζωή κάνει κύκλους.
Και ο Σερζ Ιμπάκα φρόντισε να αφήσει ξωπίσω του τα τρόπον τινά.. περσινά ξινά σταφύλια.
Κάθε χρόνο επιστρέφει στο Κονγκό.
Στην πατρίδα του, στην πόλη του Μπράζαβιλ.
Εκεί που καθημερινά τριγύριζε στο δρόμο.
Ένα… χαμίνι.
Χωρίς παπούτσια.
Χωρίς φαγητό.
Χωρίς ελπίδα.
Χωρίς τίποτα.
O Σερζ Ιμπάκα γύρισε ως πρωταθλητής στη Μπράζαβιλ.
Ο φόργουορντ των Τορόντο Ράπτορς και πρωταθλητής γύρισε ξανά. Όχι με αδειανά χέρια.
Είχε ένα σκοπό να εκπληρώσει.
Στο μαγαζί όπου κάποτε ζητιάνευε περισσεύματα.
Είχε υποσχεθεί ότι θα επιστρέψει να φάει ως πρωταθλητής.
Και το έκανε. Κουβαλώντας το τρόπαιο «Λάρι Ο’ Μπράιαν» μαζί του.
Πρωταθλητής και με τη… βούλα.
Ήθελε να το διαλαλήσει. Μη νομίζετε. Η είδηση είναι γνωστή σε εμάς. Στο Κονγκό μπορεί να έχει φτάσει.
«Ο γιος του Κονγκό είναι πια πρωταθλητής».
Ο γιος του Κονγκό είναι ένας από τους κατοίκους της πόλης του Μπράζαβιλ, της πρωτεύουσας της Δημοκρατίας του Κονγκό.
Σε μία χώρα όπου ο κάτοχος 200 δολαρίων ζει σαν βασιλιάς!
Για τον Ιμπάκα δεν ήταν πάντα έτσι. Τώρα μπορεί να κουβαλά 200 δολάρια στην τσέπη του για τα καθημερινά έξοδα.
Όταν ήταν παιδί τα πράγματα ήταν μόνο δύσκολα.
Ήταν ο 19ος αδελφός σε μία φαμίλια ατελείωτη.
Μόνο που η μοίρα τα έφερε έτσι ώστε να μεγαλώσει μαζί με 10 από τα αδέλφια του.
Ο πόλεμος που… κατάτρωγε το Κονγκό ήταν αδηφάγος.
Σε όλες τις πλευρές.
Η μητέρα του Σερζ έφυγε από τη ζωή, όταν ακόμη ο φόργουορντ των Ράπτορς ήταν παιδί.
Λίγο αργότερα, ο πατέρας του, ο Ντεζιρέ βρέθηκε στη φυλακή!
Συνέβη στον δεύτερο πόλεμο του Κονγκό. Κρίθηκε συνεργάτης της αντίπαλης πλευράς από αυτή που τον συνέλαβε.
Και δίχως αποδείξεις και δημοκρατικές διαδικασίες τον έκλεισε στο… μπαλαούρο.
Από τότε ο Ντεζιρέ αναζητούσε ένα πλάνο… απόδρασης για την οικογένεια του.
Μακριά από τον πόλεμο. Τον θάνατο. Τη φτώχεια.
Ο Σερζ τα κατάφερε. Το μπάσκετμπολ ήταν ο τρόπος της… απόδρασής του.
Πρώτα στην Ισπανία και μετά στις ΗΠΑ.
Όταν ήταν παιδί ήταν σαν να μην έχει σπίτι. Την απουσία της μητέρας και του πατέρα του έσπευσε να καλύψει η γιαγιά του.
Μόνο που η ζωή του ήταν μοιρασμένη ανάμεσα στο δρόμο και στο κάτι σαν ζωή.
Έβρισκε πρόχειρη στέγη σε αυτοκίνητα. Κοιμόταν στο δρόμο!
Και έπαιζε μπάσκετ σε ανοικτά γήπεδα, μερικές φορές και χωρίς παπούτσια.
Ήταν μία πολυτέλεια!
Τέτοια φάνταζε και η πιθανότητα να επιβιώσει.
Το έκανε. Και σώθηκε. Αφήνοντας πίσω του περισσότερα απ’ όσα νόμιζε.
Ξωπίσω δεν έμεινε μόνο η φαμίλια του.
Αλλά και η κόρη του. Της οποίας την ύπαρξη αγνοούσε!
Ναι, είναι αλήθεια.
Η πιτσιρίκα αποτελεί τον «καρπό» μίας σχέσης που δεν κράτησε πολύ.
Επειδή ο Σερζ έφυγε.
Το παιδί, όμως, γεννήθηκε.
Και ο μπαμπάς του, ο Ντεζιρέ, φρόντισε να το αποκρύψει. Όχι επειδή θεώρησε πως το παιδί δεν άξιζε στον γιο του. Αλλά επειδή ήθελε να έχει το μυαλό του μόνο στο μπάσκετμπολ.
Τα κατάφερε. Και όταν ο Κονγκολέζος αθλητής κατάφερε να βρει ισορροπία στην καριέρα του, βρήκε και στη ζωή του.
Γνωρίζοντας την 11χρονη Ράνι.
Πλέον, η πιτσιρίκα έχει ακολουθήσει τον μπαμπά της στις ΗΠΑ. Για μία νέα ζωή. Για μία νέα ευκαιρία. Σαν αυτή που είχε ο Σερζ.
«Από την επαιτεία για μία μπουκιά φαγητό, γυρίζω ως ένας πρωταθλητής του NBA, για να φάω ένα πλήρες γεύμα στο ίδιο εστιατόριο στο Κονγκό. Μερικές φορές η ζωή είναι σαν μία ταινία. Και το σενάριο της είναι γραμμένο μόνο από τον ίδιο τον Θεό».
Αυτό έγραψε ο Ιμπάκα στο Instagram. Ως… λεζάντα στη φωτογραφία που ανέβασε και τον έδειχνε να τρώει. Με το τρόπαιο στο πλευρό του.
Όταν ο Ιμπάκα βρίσκεται στην πατρίδα του ξέρει πως θα αντιμετωπίσει διαφορετικές καταστάσεις.
Όπως αυτή των συγγενών και φίλων που θέλουν ένα κομμάτι από τη δόξα του. Ή καλύτερα από το χρήμα του.
Κάποιοι του ζητούν ευγενικά. Άλλοι όχι. Απαιτούν!
Ο Ιμπάκα προσπαθεί να τους βοηθήσει όλους.
Αλλά με πλάνο.
Ειδικά από τα μέλη της οικογένειάς του ζητάει το σχέδιο: τι τα θέλουν. Και πως σκοπεύουν να τα ξοδέψουν.
Ο 30χρονος προσπαθεί να τους νουθετήσει. Να μην ξεφεύγουν. Και να μην επαναπαύονται επειδή θα έχουν μία γεμάτη τσέπη.
Ο ίδιος γνωρίζει πως είναι μία αδειανή. Και τον κάματο που απαιτεί για να γεμίσει.
Και δεν πρόκειται ποτέ να τα παρατήσει.
Είναι ο γιος του Κονγκό. Ένας από εκείνους που ζουν στο Μπράζαβιλ….
Κάντε Follow το Sportime στο Instagram και Like στη σελίδα του Sportime στο Facebook.