Η γραμμή είναι λεπτή.
Ξεπεράστηκε.
Με τον χειρότερο τρόπο.
Ακόμη και στο NBA μπορεί να επικρατήσει μία τρόπον τινά… ανομία. Έχει συμβεί στο παρελθόν. Με χειρότερο τρόπο από μία απλή διένεξη.
Τα χρόνια του παλιού, καλού NBA ήταν η κόντρα του Ρέτζι Μίλερ με τον σκηνοθέτη (βραβευμένο με Οσκαρ) και φίλαθλο των Νικς, Σπάικ Λι. Εκείνες οι σειρές πλέι οφ ανάμεσα στη Νέα Υόρκη και την Ιντιάνα, το 1994 και 1995 έχουν μείνει στην ιστορία για τα.. καμώματα του Λι και την περίφημη κίνηση πνιγμού του Μίλερ.
Όταν τα χρόνια πέρασαν, φτάσαμε στο «Malice at the Palace». Αφορούσε το μεγαλύτερο επεισόδιο στην ιστορία της λίγκας, με παίκτες και φιλάθλους να παίζουν ανελέητο ξύλο στην έδρα των Πίστονς στο ματς με τους Πέισερς. Από τότε, έχουν κυλήσει πολλά χρόνια.
Το NBA άλλαξε. Το ίδιο και οι παίκτες του. Όπως και οι φίλαθλοι.
Ίσως όχι όλοι. Το «μάτι» του κυκλώνα βρίσκεται πάνω από τη Γιούτα. Και μοιάζει έτοιμο να συνεπάρει ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Γιούτα έχει δαιμονοποιηθεί. Λογίζεται ως μία πολιτεία ρατσιστών. Και ανθρώπων που φροντίζουν να ζουν σε μία αλλοτινή εποχή. Βγαλμένη από την αποικιοκρατία, τη σκλαβιά και την ανάλογη συμπεριφορά. Κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος πως αυτό συμβαίνει. Κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος και για το αντίθετο.
Μόνο που τα συμβάντα στην έδρα των Τζαζ είναι πολλά. Ίσως γι΄αυτό η ομάδα φροντίζει να περιορίσει την κατάσταση.
Ήδη δύο φίλαθλοι της ομάδας τιμωρήθηκαν με δια βίου απαγόρευση στην έδρα της ομάδας. Ο ένας για συμβάν που έγινε τον περασμένο Απρίλιο!
Μικρό το κακό, μπορείτε να πείτε. Αυτό (το… κακό) περιορίστηκε μακριά από το παρκέ.
Γιατί ο φίλαθλος που κάλεσε τον γκαρντ της Οκλαχόμα, Ράσελ Γουέστμπρουκ να «πέσει στα γόνατα, γιατί αυτή είναι η φυσική θέση του» δεν θα αλλάξει μυαλά.
Τουλάχιστον το NBA φροντίζει να αποβάλλει τούτα τα στοιχεία μακριά από το… προϊόν του.
Στο συγκεκριμένο παιχνίδι, πέντε άλλοι φίλοι της Γιούτα είχαν δεχτεί… κίτρινη κάρτα. Ναι, υπάρχει τέτοια στο NBA. Αν κάποιος δεν έχει σωστή συμπεριφορά, δέχεται την πρώτη παρατήρηση και μπορεί να συνεχίσει να παρακολουθεί το παιχνίδι. Στην επόμενη, κόκκινη, αποβολή!
Ο φόργουορντ των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, Ντρέιμοντ Γκριν θέλησε να εκφράσει μία διαφορετική, σχεδόν ριζοσπαστική άποψη. Διαφώνησε με το πρόστιμο των 25.000 δολαρίων που επιβλήθηκε στον Γουέστμπρουκ για το συμβάν. Πιθανότητα η τοποθέτηση του MVP του 2017 με την ατάκα πως «θα σε γαμ… άγρια, εσένα και τη γυναίκα σου» στον υβριστή του, θεωρήθηκε πως έπαιξε ρόλο στην εξέλιξη της… πράξης.
Ο Γκριν λογίζει πως η προσδοκία του φιλάθλου να οδηγήσει έναν πλούσιο αθλητή στην απώλεια χρημάτων (μέσω ενός προστίμου) μπορεί να βρει μιμητές στις πράξεις εκείνου του τύπου στη Γιούτα.
Και κάπου εκεί θα χαθεί το μέτρο.
Η αλήθεια είναι πως ο Γκριν έχει μιλήσει και για άλλα περιστατικά στα γήπεδα του NBA. Και τη λέξη «νέγρος», την οποία ακούει αρκετές φορές. Συμπτωματικά, η δήλωση του στο ESPN έγινε μετά από ένα παιχνίδι με αντίπαλο τη Γιούτα!
Ο Γκριν μαζί με τον συμπαίκτη του, Στεφ Κάρι είναι μέλη σε μία οργάνωση με το πιασάρικο ακρώνυμο R.I.S.E., δηλαδή άνοδος.
Την ίδρυσε ο ιδιοκτήτης ο Στέφεν Ρος, ιδιοκτήτης της ομάδας του NFL, των Μαϊάμι Ντόλφινς. Και έχει μέλη της τους κομισάριους των μεγάλων πρωταθλημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών!
Άλλη μία φωνή που υψώθηκε και ζήτησε περισσότερη προστασία για τους παίκτες ήταν ο Πάτρικ Μπέβερλι. Άλλοτε γκαρντ του Ολυμπιακού, νυν των Λος Άντζελες Κλίπερς.
Τον Απρίλιο όταν ήταν ακόμη μέλος των Χιούστον Ρόκετς είχε έναν έντονο διαπληκτισμό με έναν φίλαθλο στην έδρα της Οκλαχόμα. Ο ίδιος αποκάλυψε πως ενώ ήταν το παρκέ – χτυπημένος από μία διεκδίκηση – ο φίλαθλος του φώναζε επαναλαμβανόμενα και με μίσος «να πάω να γαμ…».
«Δεν έχω πρόβλημα με τις αποδοκιμασίες. Ούτε με τις φωνές. Αλλά δεν μπορώ να ανεχτώ κάποιον να έρχεται κοντά μου και να με βρίζει με αυτόν τον τρόπο. Το NBA πρέπει να κάνει τότε», είχε πει τότε ο Μπέβερλι. Φυσικά και τιμωρήθηκε με πρόστιμο 25.000 δολαρίων, ουχί για τις δηλώσεις του, αλλά για τη συμπεριφορά του.
«Μερικές φορές θυμίζει ζωολογικό κήπο. Ο κόσμος πληρώνει χρήματα για να μας βλέπει και αισθάνεται πως μπορεί να μας αγγίξει ή να κάνει ό,τι θέλει. Επειδή κερδίζουμε εκατομμύρια, όλοι περιμένουν πως θα πρέπει να το βουλώνουμε και να ανεχόμαστε αυτές τις καταστάσεις. Αλλά και ο κόσμος δεν μπορεί να κάνει ό,τι θέλει». Ο σέντερ της Γιούτα, Ρούντι Γκόμπερ τοποθετήθηκε με τα παραπάνω λόγια στο συμβάν με τον Γουέστμπρουκ. Λίγα λόγια, αρκετή ουσία.
Πάντως, η Γιούτα και ο γκαρντ της Οκλαχόμα έχουν μπόλικους άλυτους λογαριασμούς.
Σε ένα προηγούμενο παιχνίδι, στα πλέι οφ της περασμένης σεζόν, ο RW βροντοφώναξε σε έναν φίλαθλο που είχε πέσει στα κάγκελα για να τον βρίσει, «κάνε πίσω γαμ…». Φυσικά και ο… νταής σάστισε. Και δεν τόλμησε να μιλήσει ξανά. Τουλάχιστον εκείνη τη φορά.
Υπήρχε και άλλο παράδειγμα. Στο ίδιο παιχνίδι! Και στο ίδιο σημείο. Με έναν άλλο φίλο της Γιούτα. Ο τελευταίος σχεδόν κόλλησε το τηλέφωνό του στο πρόσωπο του Γουέστμπρουκ. Και ο Ράσελ τα… έβαλε μαζί του.
Η Λίγκα έχει θορυβηθεί. Και δεν μπορεί να σφυρίζει αδιάφορα, ελπίζοντας το πρόβλημα να διορθωθεί… αυτοάνοσα. Μόνο που δεν μπορεί να πάρει φόρα και να αποβάλλει όποιον ξεφύγει από τον κανόνα της καλής συμπεριφοράς. Πάντως, η σχετική οδηγία έχει μοιραστεί. Και το NBA περιμένει να εφαρμοστεί με κάθε ευλάβεια: Καμία ανοχή σε όσους κακή συμπεριφορά προς τους παίκτες…