Άνεμος αλλαγής πνέει στην Επισκοπή. Ανακατατάξεις υπάρχουν σε διάφορους τομείς. Προπονητής ανέλαβε ο Ντάριλ Γουίλαρντ έχοντας ως συνεργάτη του τον Ρικάρντο Ντε Βίβο. Μετά από μία τριετία ο Γιάσμινκο Βέλιτς αποχωρεί και ο Άγγλος τον διαδέχεται.
Εδώ και αρκετό καιρό είχαν γίνει οι επαφές ανάμεσα στις δύο πλευρές και είχε κλειδώσει η συμφωνία. Ο Ράιαν Μπαντού είναι ο agent που έκανε το deal. Γενικότερα τους τελευταίους μήνες βρίσκεται σε περίοπτη θέση στις εξελίξεις του κρητικού κλαμπ.
Πώς, όμως, ένας Άγγλος προπονητής αποφάσισε να εργαστεί στη Super League 2; Μέσω του Sportime.gr ο Γουίλαρντ εξηγεί δηλώνει ότι «είναι ένα νέο πρότζεκτ. Έχω δουλέψει σε διάφορες χώρες, επομένως, δεν δίστασα να αποδεχτώ μία ακόμη πρόκληση στο εξωτερικό. Όταν μίλησα με τον Ράιαν και άκουσα για το πλάνο, ήταν πολύ εύκολο να αποδεχτώ την πρόταση. Και αυτό γιατί βλέπω ένα κλαμπ που θέλει να προοδεύσει, να εξελιχθεί, να κάνει βήματα προς τη σωστή κατεύθυνση».
Ούτε η Super League 2 είναι το πιο γνωστό πρωτάθλημα, ούτε η Επισκοπή το μεγαλύτερο όνομα, αλλά «για τη Super League 2 γνώριζα πράγματα. Έχω ένα δίκτυο ανθρώπων και παρακολουθούμε πάρα πολλά πρωταθλήματα όλα αυτά τα χρόνια. Είχα δει παιχνίδια κατά διαστήματα. Για την Επισκοπή δεν ήξερα πολλά, αλλά μέσα σε ένα μικρό χρονικό διάστημα, είδα σχεδόν όλα τα φετινά της ματς. Πλέον είμαι σε θέση να ξέρω τους παίκτες του ρόστερ απ’ έξω. Είχα ακούσει πολλά, πάντως, για την Κρήτη και ομολογώ πως ισχύουν όσα λέγονται, είναι πανέμορφη».
Βίντεο από την παρουσίαση των Ντάριλ Γουίλαρντ και Ρικάρντο Ντε Βίβο
«Απίστευτη εμπειρία η συνύπαρξη με τον Τόνι Άνταμς»
Ο Ντάριλ Γουίλαρντ έφυγε σε αρκετά μικρή προπονητικά ηλικία από την Αγγλία. Εργάστηκε στο Αζερμπαϊτζάν με την Καμπάλα όντας στο πλάι του άλλοτε αρχηγού της Άρσεναλ Τόνι Άνταμς, πήγε στην Αζάλ στη συνέχεια και τελευταία του ομάδα ήταν η Λοκομοτίβ Τμπιλίσι της Γεωργίας. Ενδιάμεσος σταθμός επιστροφή στα πάτρια εδάφη για την Μπαρνέτ.
«Έφυγα από την Αγγλία στα 27 και ήθελα να το κάνω αυτό γιατί ήθελα να δω και άλλα πράγματα. Έγινα πρώτος προπονητής στην Γκαμπάλα. Δούλεψα με τρομερούς ανθρώπους. Ήμουν βοηθός του Τόνι Άνταμς. Είχα εξαιρετικούς προπονητές με τους οποίους συνεργάστηκα όλα αυτά τα χρόνια. Η συνύπαρξή μου με τον Τόνι Άνταμς ήταν απίστευτη εμπειρία. Δεν είναι μόνο η τιμή που νιώθεις. Ειδικά όταν δούλευε την αμυντική τακτική, έβλεπες τι γνώσεις έχει. Γενικά ήταν τρομερή η συνεργασία μας. Να ακούς να σου λέει ιστορίες για τον Ντένις Μπέργκαμπ και τον Μαρκ Όβερμαρς, να λέει τι εμπειρίες είχε από την Άρσεναλ. Απίστευτο! Μαθαίνεις πολλά».
Δεν ήταν σε όλες τις ομάδες πρώτος προπονητής. Σε Τότεναμ και Τσέλσι εργάστηκε σε επίπεδο ακαδημιών. Τάμι Έιμπραχαμ, Μέισον Μάουντ και Φικάγιο Τομόρι είναι μερικοί από τους παίκτες που προπόνησε. Ωστόσο, στην Επισκοπή ένα επιπλέον κίνητρο για εκείνον θα είναι ότι αναλαμβάνει ως πρώτος προπονητής.
«Εξ αρχής αυτό που επιθυμούσα ήταν να εργάζομαι κατά κύριο λόγο ως πρώτος προπονητής. Ήμουν τυχερός που ξεκίνησα από πολύ μικρός. Οι προπονητές που ξεκινούν από τόσο χαμηλά, αποκτούν και άλλες παραστάσεις. Ήμουν στις ακαδημίες της Τσέλσι και δούλεψα με παιδιά όπως οι Έιμπραχαμ, Μάουντ και Τομόρι. Έχω συνεργαστεί επίσης με τρομερούς προπονητές. Μου άνοιξαν τους ορίζοντες, πήρα πράγματα από όλους. Το πιο σημαντικό, πάντως, σε όποιο πόστο και να είσαι, είναι να υπάρχει η κατάλληλη επικοινωνία με όλους, τους παίκτες, τη διοίκηση, τους συνεργάτες, τους οπαδούς».
Οι στόχοι με την Επισκοπή
Από εκεί και πέρα, ποιο είναι το πλάνο για την επόμενη σεζόν; «Να πάμε μπροστά. Έγινε μία καλή προσπάθεια φέτος. Στόχος να κάνουμε ένα βήμα παραπάνω. Θέλουμε να παίξουμε ένα ποδόσφαιρο που να ενθουσιάσει. Θέλουμε να έχουμε ταλαντούχους παίκτες, να σκοράρουμε, να φέρουμε τον κόσμο στο γήπεδο. Και να δούμε τους οπαδούς να το απολαμβάνουν».
Στη Αγγλία ο φίλαθλος υποστηρίζει την ομάδα της πόλης του κατά κύριο λόγο. Στην Ελλάδα δύσκολα συμβαίνει αυτό. Ωστόσο ο 39χρονος τεχνικός τονίζει ότι «το ποδόσφαιρο είναι το ποδόσφαιρο. Μπορούμε να το καταφέρουμε. Όλοι θέλουν να βλέπουν παίκτες ταλαντούχους, που μπορούν να περάσουν τους αντιπάλους, να σκοράρουν, να κάνουν κάτι θεαματικό. Ας φέρουμε πρώτα τον κόσμο της Επισκοπής στο γήπεδο και εάν παίζουμε καλά, θα ήταν ιδανικό να προσεγγίσουμε και οπαδούς άλλων ομάδων. Γιατί να μην έρθουν να μας δουν αν παίζουμε καλά; Είναι μία ευκαιρία για εμάς. Ο πρόεδρος αγαπάει την ομάδα, ο αντιπρόεδρος το ίδιο. Μπορούμε να το καταφέρουμε αυτό».
Η φιλοσοφία του ξεκάθαρη. Πρώτα η νίκη, μετά τα υπόλοιπα: «Αυτό που με νοιάζει είναι να νικάω. Μπορούμε να το κάνουμε αυτό και παίζοντας καλό ποδόσφαιρο; Νομίζω πως ναι. Θα είναι το τέλειο. Αυτό ελπίζουμε να κάνουμε».
Το μήνυμα του Ρικάρντο Ντε Βίβο
Από την πλευρά του ο Ρικάρντο Ντε Βίβο μέσω του Sportime.gr έστειλε το ακόλουθο μήνυμα στους οπαδούς: «Το μήνυμα προς τους οπαδούς μας είναι να έρθουν στο γήπεδο, να μας υποστηρίζουν, να δουν τι μπορούμε να κάνουμε και ως αντάλλαγμα είναι να δείτε επιθετικό ποδόσφαιρο και θέαμα».
Ο πήχης ανεβαίνει ψηλά σε ένα αρκετά δύσκολο πρωτάθλημα. Υπενθυμίζεται ότι στη Super League 2 ακόμη και οι πρωταθλητές των ομίλων καλούνται να δώσουν μπαράζ για να ανέβουν. Υπάρχει, όμως, ανάλογη εμπειρία όπως συμφώνησαν από κοινού Γουίλναρντ και Ντε Βίβο: «Το πιο δύσκολο πρωτάθλημα σε όλο τον κόσμο είναι η 5η κατηγορία στην Αγγλία που είναι ημιεπαγγελματική. Μόνο μία ομάδα ανεβαίνει. Έχουμε δει πώς είναι. Κάτι αντίστοιχο θα συναντήσουμε κι εδώ. Είμαστε προετοιμασμένοι, ξέρουμε τις προκλήσεις. Θα έπρεπε ο πρωταθλητής του κάθε ομίλου της Super League 2 να ανεβαίνει, αλλά προσαρμόζεσαι με τα δεδομένα που υπάρχουν».
Κλείνοντας, εφόσον όλα πάνε καλά και το συγκεκριμένο δίδυμο έχει μείνει έως το φινάλε της επόμενης σεζόν, επιτυχία θα θεωρηθούν τα εξής: «Έχουμε δώσει τη δυνατότητα σε παιδιά από τις ακαδημίες να παίξουν; Έχουμε φέρει κόσμο στο γήπεδο; Έχουμε πάρει περισσότερους βαθμούς από φέτος; Μπορούμε να βελτιώσουμε τις εγκαταστάσεις; Εάν καταφέρουμε όλα αυτά ή τα περισσότερα από αυτά, θα είμαστε ικανοποιημένοι».
Τέλος, ο Ράιαν Μπαντού, ατζέντης που έκλεισε αυτή τη συμφωνία, έκανε την ακόλουθη δήλωση στο Sportime.gr: «Οι Ντάριλ και Ρικάρντο είναι δύο νέοι προπονητές που έχουν συνεργαστεί με μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του ποδοσφαίρου και έχουν κερδίσει την εκτίμησή τους. Έχουν τη δίψα και την επιθυμία να πετύχουν».