Η ζωή του και η καριέρα του δεν είναι μόνο οι επιτυχίες. Είναι κι αυτές… Κυρίως όμως είναι ο τρόπος με τον οποίο κατακτήθηκαν, μέσα από έναν δρόμο δύσκολο, που χάρη στη δουλειά του ο νεαρός- στις αρχές της δεκαετίας του ’90- φοιτητής στο Ζάγκρεμπ και ασίσταντ κόουτς στην ΚΚ, τον έφτασε ψηλά. Να χαίρει της απόλυτης αποδοχής κι εκτίμησης, να βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο και ταυτόχρονα να απολαμβάνει την ευτυχία μιας υπέροχης οικογένειας.
Ο Δημήτρης Ιτούδης, λίγο πριν την επιστροφή του στην Αθήνα προκειμένου ν’ αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό, όπου πέρασε 13 πανέμορφα χρόνια γεμάτα τίτλους, επιτυχίας και σχέσεις ζωής, ανοίγει την καρδιά του στο Sportime, αναπτύσσει την προπονητική του φιλοσοφία και προσέγγιση αλλά ταυτόχρονα – πέρα από το συναισθηματικό – ετοιμάζεται για έναν μεγάλο αγώνα όπου θα κάνει τα πάντα για να νικήσει.
-Πλέον βρίσκεστε για πέμπτη σεζόν στην ΤΣΣΚΑ. Θα διαφωνούσατε όμως ότι τα παιχνίδια κόντρα στον Παναθηναϊκό είναι κάτι ξεχωριστό για εσάς;
«Όλα τα παιχνίδια – προφανώς – είναι κάτι Ιδιαίτερο στην Euroleague. Αναμφίβολα το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό έχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Ακριβώς για το λόγο ότι είναι ο Παναθηναϊκός. Όλα αυτά βέβαια πριν από το τζάμπολ διότι όταν η μπάλα είναι στον αέρα προσπαθώ κι εγώ και οι παίκτες μου και οι συνεργάτες μου να βοηθήσουμε την ομάδα να κερδίσει το παιχνίδι, οποιαδήποτε παιχνίδι και σε αυτά είναι και του Παναθηναϊκού.
Όμως ο Παναθηναϊκός έχει ιδιαίτερη θέση στην καρδιά μου γιατί περάσαμε 13 εκπληκτικά χρόνια, ζήσαμε πολλά, έχουμε κάνει φίλους οι οποίοι θα μείνουν ανεξίτηλοι στον χρόνο. Και οι αναμνήσεις και οι φιλικές σχέσεις και το γεγονός ότι ο κόσμος με υποδέχεται πάντα με χειροκρότημα και ζεστασιά και μου δίνεται η ευκαιρία μέσω αυτής της συνέντευξης να τους πω ένα μεγάλο ευχαριστώ για όλα αυτά τα 13 χρόνια και για κάθε φορά που επισκέπτομαι το ΟΑΚΑ για φιλικό ή επίσημο παιχνίδι η σχέση που έχουμε είναι εκπληκτική Τους εύχομαι να έχουν καλά Χριστούγεννα και ό,τι καλύτερο στις οικογένειες τους και υγεία πάνω απ’ όλα».
-Στο NBA υπάρχουν πολλά rivaly games όπως το Σέλτικς – Λέικερς. Το παιχνίδι ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και την ΤΣΣΚΑ είναι ένα από τα«κλασικό» της Ευρώπης;
«Το παιχνίδι ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και στην ΤΣΣΚΑ σε οποιαδήποτε έδρα και να παίζεται προφανώς είναι κάτι ιδιαίτερο. Καταρχήν έχουμε να κάνουμε με δυο ομάδες οι οποίες έχουν πάρει πολλούς Ευρωπαϊκούς τίτλους, αγωνίζονται συνέχεια στο υψηλότερο επίπεδο, είναι πολύ ανταγωνιστικές και έχουν παίξει παρά πολύ μεγάλοι παίκτες με τη φανέλα και των δυο ομάδων. Αντιπροσωπεύουν κάτι ιδιαίτερο στο μπασκετικό χώρο και γενικότερα στον ομαδικό αθλητισμό».
-Μετά από τόσα χρόνια που βρίσκεται σε υψηλό επίπεδο προπονητικής στην Ευρώπη, πως θα χαρακτηρίζατε την προσφορά της ΤΣΣΚΑ αλλά και του Παναθηναϊκού στο Ευρωπαϊκό μπάσκετ;
«Και η ΤΣΣΚΑ και ο Παναθηναϊκός εκτός από το αθλητικό κομμάτι προφανώς προσφέρουν αρκετά στο κοινωνικό σύνολο. Και τα 13 χρονιά που ήμουν στον Παναθηναϊκό, αλλά και διαβάζοντας τώρα όπως και γνωρίζοντας το τι γίνεται και στην ΤΣΣΚΑ προσπαθούμε να προσφέρουμε κοινωνικό έργο σε ασθενέστερες ομάδες είτε αυτές έχουν να κάνουν με ιδρύματα στα οποία υπάρχουν παιδιά ορφανά ή άπορες οικογένειες ή άνθρωποι που δεν έχουν ζεστασιά και βοήθεια.
Αυτήν την παρέχουν οι ομάδες μέσα από το κοινωνικό τους έργο. Εκτός αυτού είναι αρκετοί αθλητές κι από τις δυο ομάδες παράδειγμα προς μίμηση για τα νέα παιδιά. Πρώτα για μια υγιή ζωή με τον αθλητισμό πάνω απ΄ όλα και μετά ίσως πρωταθλητισμό και ειδικότερα όσον αφορά τον τρόπο παιχνιδιού, τον τρόπο οργάνωσης. Στοιχεία τα οποία χαρακτηρίζουν και τις δυο ομάδες».
-Έχετε δουλέψει δίπλα σε σπουδαίους παίκτες και σε δυνατές προσωπικότητες. Ποιο είναι το μυστικό για μια αρμονική συνεργασία;
«Δεν υπάρχει κάποιο μυστικό, τουλάχιστον όσον αφορά εμένα. Αυτό που με αντιπροσωπεύει είναι η αυθεντικότητα και η απευθείας μεταχείριση των ανθρώπων- παικτών με τον ίδιο τρόπο. Είτε αυτός είναι αθλητής ο οποίος παίρνει τα περισσότερα χρήματα είτε είναι νέος αθλητής.
Αυτό που ξέρουν οι αθλητές από εμένα είναι ότι θα περιμένουν μια άμεση ανταπόκριση, αλήθεια και ποτέ κάτι πίσω από την πλάτη τους ή με τρίτους ανθρώπους. Όταν επικοινωνώ με τους παίκτες μου, αυτό γίνεται απευθείας, πάντοτε με επιχειρήματα ώστε να μπορέσουν να βελτιωθούν και στη ζωή τους ως αθλητές αλλά και ως άνθρωποι. Θα έμενα πάντως στην αυθεντικότητα, η οποία προφανώς πρέπει να συνοδεύεται με γνώση, με επιμονή στον στόχο αλλά και συναίσθηση όσον αφορά την αναγνώριση των προβλημάτων που μπορεί να αντιμετωπίζουν κάποιοι αθλητές μου.
Γιατί δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι είναι άνθρωποι και δεν είναι ρομπότ και περνάνε από κάποιες φάσεις της ζωής τους. Οπότε αυτά τα στοιχεία, βάζοντας ως πρώτο την αυθεντικότητα και την άμεση ανταπόκριση θα έλεγα ότι είναι τα στοιχεία που πρέπει να διαθέτεις, τουλάχιστον που διακρίνουν εμένα τη συνεργασία μου με εξαιρετικούς αθλητές, όπως σωστά τοποθετήθηκες και είχα τη δυνατότητα και θα πρέπει να ευχαριστήσω γι αυτο και τους ιδιοκτήτες και τους συνεργάτες όλους για τη συνεργασία που είχα όλα αυτά τα χρόνια με εξαιρετικούς αθλητές και συνεχίζω να έχω».
-Είστε ένας προπονητής αυτοδημιούργητος. Η καριέρα σας άρχισε όταν ακόμα ήσασταν φοιτητής στην ΚΚ Ζάγκρεμπ. Με τα χρόνια εξελιχθήκατε και καταφέρατε να φτάσετε πρώτος προπονητής σε μια από τις κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες, την ΤΣΣΚΑ. Αν κοιτάξετε πίσω σας και δείτε τον νεαρό Δημήτρη, τον φοιτητή στο Ζάγκρεμπ, θα του λέγατε «δούλεψες σκληρά κι έκανες καλή δουλειά»;
«Καταρχήν για το αν θα γυρνούσα να έλεγα στον εαυτό μου ότι “δούλεψες καλά και έχεις κάνει καλή δουλειά ή εξαιρετική δουλειά όπως το αναφέρεις δεν θα το κάνω. Κι αυτό γιατί θεωρώ ότι αν φτάσεις σε αυτό το σημείο να πεις στον εαυτό σου ή να γυρίσεις να κοιταχτείς στον καθρέφτη πως έκανες εξαιρετική δουλειά είναι σα να πλησιάζεις προς το τέλος για να επιβραβεύσεις κάτι. Θεωρώ ότι το δικό μας επάγγελμα, αλλά και γενικά στη ζωή μας θα πρέπει να έχεις αρκετά εναύσματα και τη φλόγα μέσα σου η οποία συνοδεύεται από γνώση και ικανότητα αλλά και συνεχή προσπάθεια.
Θα αφήσω τους άλλους να πουν το τι έχω κάνει εγώ μέχρι τώρα. Θεωρώ ότι η μια διαδρομή η οποία είναι γεμάτη από αρκετή δουλειά, αρκετές προκλήσεις, διαχείριση καταστάσεων και αποφάσεις. To be continued λοιπόν. Εύχομαι να έχουμε την υγεία μας και ίσως θα μπορούσα να πω οτι δεν σταματάς ποτέ να μαθαίνεις, να εξελίσσεσαι ως άνθρωπος, ως φίλος, ως πατέρας, ως σύζυγος και ως προπονητής. Μου αρέσει η εξέλιξη των πραγμάτων και η εξέλιξη των ανθρώπων και των σχέσεων».
Γιασικεβίτσιους: «Ήμουν τυχερός που είχα Ομπράντοβιτς και Πασκουάλ»
Επιβεβαίωση Sportime: Κοντά στο ΟΑΚΑ το Final-4 της Euroleague του 2020