Τον ρόλο του… στρατιώτη θέλει να παίξει ο Κιθ Λάνγκφορντ στον φετινό Παναθηναϊκό. Ο Αμερικανός κατά την διάρκεια της Media Day της ομάδας, μίλησε στον Στέφανο Σύριγγα για λογαριασμό της έντυπης έκδοσης του Sportime και… αποθέωσε τον Νικ Καλάθη.
Ο Λάνγκφορντ τόνισε πως ο Καλάθης είναι ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης της ομάδας και πως ο ίδιος μαζί με τους υπόλοιπους συμπαίκτες του, θα ακολουθούν το βήμα του.
Αναλυτικά τα όσα είπε:
Για το αν θα είναι ο «μπομπέρ» της ομάδας: «Τον ξέρω τον ρόλο. Δεν θα είναι, όμως, αυτός ο ρόλος μου φέτος. Αυτό τον ρόλο τον έχει ο Νικ (σ.σ.: Καλάθης). Η ομάδα του είναι του Νικ! Εγώ θα είμαι πιο… πίσω στην εικόνα. Στην σκιά! Όλοι λένε ότι περιμένουν να έχω τον ρόλο του ηγέτη, αλλά ξέρω ότι στον Παναθηναϊκό δεν θα είμαι εγώ ο σημαντικός παίκτης, ο απόλυτος ηγέτης. Δεν με νοιάζει. Εμένα με νοιάζει να κερδίζει η ομάδα. Εγώ ξέρω ποιος είμαι και ξέρω ποιος είναι ο στόχος μου σε αυτή την φάση της καριέρας μου. Δεν θα είμαι ο πρώτος σκόρερ της Ευρωλίγκα, αλλά δεν έχει σημασία αυτό. Σημασία έχει η ομάδα. Αυτόν τον στόχο ναι, τον είχα παλιά, αλλά όχι τώρα. Έχω άλλη προτεραιότητα στον Παναθηναϊκό».
Για το πόσο έχει δέσει με τον Καλάθη και την μέχρι τώρα συνεργασία τους: «Στο γήπεδο δυστυχώς δεν προλάβαμε να παίξουμε πολύ μαζί. Είμαστε όμως, έμπειροι παίκτες, ήταν συγκάτοικός μου σε κάποια από τα ταξίδια που κάναμε. Έχουμε μιλήσει πολύ και η χημεία μας είναι εξαιρετική. Ειλικρινά έχουμε αρχίσει να γινόμαστε ΄΄ένα΄΄. Με εξέπληξε αυτό, γιατί έγινε νωρίς, γιατί δεν ήξερα τον Νικ πριν έρθω εδώ, αλλά δείχνει πόσο ταιριάζαμε. Εχουμε μια εξαιρετική σχέση και εκτός γηπέδου και αυτό θα ισχύσει και μέσα στο παρκέ».
Για το ταβάνι του Παναθηναϊκού φέτος: «Υπάρχουν καλές ομάδες, καλοί παίκτες. Για μένα ο Παναθηναϊκός είναι η καλύτερη ομάδα που έχω παίξει ως τώρα και μια από τις πιο μεγάλες της Ευρωλίγκα. Μπορούμε να πετύχουμε πολλά. Έχουμε δουλειά ακόμα, αλλά έχουμε μια αληθινά σπουδαία ομάδα και μπορούμε να πετύχουμε τα πάντα. Θα πάμε, όμως, παιχνίδι με παιχνίδι. Δεν έχω πάει ποτέ στο φάιναλ φορ, πάντως και πιστεύω ότι φέτος θα μπορέσω να είμαι εκεί. Θέλω 100% να πάω και θα πάω».
Για το φιλικό τουρνουά που γίνεται προς τιμήν του εμβληματικού προέδρου του συλλόγου Παύλου Γιαννακόπουλου: «Δυστυχώς δεν πρόλαβα να τον γνωρίσω. Ξέρω όμως, τα πάντα γι’ αυτόν και την τεράστια προσφορά του στον αθλητισμό και την ομάδα. Θέλουμε να τον τιμήσουμε με κάθε τρόπο».
Παππάς: «Κάθε καλάθι θα είναι για τον Παύλο Γιαννακόπουλο» (vid)