Ένα εντυπωσιακό και μυστηριώδες φαινόμενο παρατηρείται στην άγρια φύση της Αρκτικής: κοπάδια ταράνδων να κινούνται σε κύκλους, σχηματίζοντας έναν πραγματικό κυκλώνα. Αυτή η κυκλική κίνηση έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον επιστημόνων και θεατών, που προσπαθούν να κατανοήσουν τη βαθύτερη αιτία πίσω από αυτή τη συμπεριφορά. Η εξήγηση που δίνουν οι ειδικοί σχετίζεται με την αμυντική τους στρατηγική απέναντι σε θηρευτές – η κυκλική κίνηση κάνει εξαιρετικά δύσκολο για έναν θηρευτή να επιλέξει ένα συγκεκριμένο ζώο, αυξάνοντας τις πιθανότητες επιβίωσης για όλους τους τάρανδους.
Εκτός από την προστασία, η κίνηση αυτή μπορεί να οφείλεται και σε περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως η ανάγκη συντονισμού σε ακραίες συνθήκες, είτε λόγω ανέμων είτε λόγω χιονοπτώσεων. Οι τάρανδοι, λειτουργώντας ως σύνολο, προστατεύουν έτσι το κοπάδι και εξασφαλίζουν τη συνέχιση της πορείας τους σε ασφαλές περιβάλλον. Κάποιοι ερευνητές έχουν επίσης παρατηρήσει ότι η συμπεριφορά αυτή ενισχύεται από βιολογικούς μηχανισμούς που προάγουν την ομαδική συνοχή, καθώς ενδέχεται να επηρεάζεται από φερομόνες ή από άλλους χημικούς παράγοντες στο περιβάλλον.
Το φαινόμενο του κυκλώνα ταράνδων μας υπενθυμίζει τη δύναμη της φύσης και την ευφυΐα των ζώων, αφήνοντας μας να αναρωτιόμαστε για τους μηχανισμούς επιβίωσης των άγριων ζώων.
