Όταν ο μαύρος άνθρακας καλύπτει την επιφάνεια του χιονιού και του πάγου στην Αρκτική, μειώνει την ανακλαστικότητα της επιφάνειας, προκαλώντας το χιόνι και τον πάγο να απορροφήσουν περισσότερη ενέργεια από τον ήλιο, αυξάνοντας τα ποσοστά τήξης και επιταχύνοντας την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Τώρα, οι επιστήμονες έχουν μια ακριβή εικόνα για το πού προέρχεται το μεγαλύτερο μέρος του μαύρου άνθρακα της Αρκτικής.
Η αιθάλη που πέφτει ως μαύρος άνθρακας παράγεται από πυρκαγιές, πετρελαιοκινητήρες, κλιβάνους και καμίνους καύσης ξύλου.
Για να καταλάβουμε καλύτερα από πού προέρχονται τα μαύρα κοιτάσματα άνθρακα της περιοχής, οι επιστήμονες πραγματοποίησαν χημική ανάλυση δειγμάτων αιθάλης από όλη την Αρκτική.
Μετρώντας τις ισοτοπικές αναλογίες στα δείγματα μαύρου άνθρακα, οι ερευνητές μπορούν να καθορίσουν από πού προήλθαν.
«Η σπουδαιότητα της μελέτης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης με τον μαύρο άνθρακα καθορίζεται από τις παγκόσμιες κλιματικές και περιβαλλοντικές επιπτώσεις της», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Igor Semiletov, επιστήμονας του κλίματος στο Πολυτεχνείο του Tomsk.
Εκτός από το σκουρόχρωμα του χιονιού και του πάγου και την ενθάρρυνση της θέρμανσης και της τήξης, ο μαύρος άνθρακας αλληλεπιδρά με σύννεφα στην ατμόσφαιρα. Τα σωματίδια της αιθάλης επηρεάζουν το σχηματισμό νέφους, καθώς και τα χαρακτηριστικά ανακλαστικότητας και κατακρήμνισης του νέφους.