Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες θεωρίες γύρω από τα όνειρα είναι η πεποίθηση ότι ο εγκέφαλος δεν μπορεί να δημιουργήσει νέα πρόσωπα, και ότι όποιον βλέπουμε στον ύπνο μας, τον έχουμε ήδη συναντήσει κάποια στιγμή στη ζωή μας. Το γεγονός αυτό έχει να κάνει με τον τρόπο που ο εγκέφαλος αποθηκεύει και ανασύρει πληροφορίες, ακόμα και υποσυνείδητα. Τα πρόσωπα που βλέπουμε στον δρόμο, στις ταινίες ή ακόμα και στις φωτογραφίες που έχουμε ξεχάσει, φαίνεται να καταγράφονται στη μνήμη μας και μπορούν να εμφανιστούν στα όνειρά μας.
Ωστόσο, οι επιστήμονες εξηγούν ότι ο εγκέφαλος μπορεί να συνδυάζει χαρακτηριστικά από διαφορετικά πρόσωπα, δημιουργώντας έτσι συνθέσεις προσώπων που μοιάζουν νέα, αλλά στην ουσία προέρχονται από αποθηκευμένα δεδομένα. Επομένως, ενώ ο εγκέφαλος πιθανώς δεν «δημιουργεί» εξολοκλήρου νέα πρόσωπα, μπορεί να συνδυάσει γνωστά χαρακτηριστικά ώστε να μας φαίνονται άγνωστα και πρωτόγνωρα.
Αν και η θεωρία αυτή παραμένει αμφιλεγόμενη, είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πόσο εντυπωσιακός είναι ο τρόπος λειτουργίας του εγκεφάλου και της ανθρώπινης μνήμης. Έτσι, την επόμενη φορά που θα δείτε κάποιον «άγνωστο» στον ύπνο σας, ίσως απλώς να είναι μια εντυπωμένη εικόνα που έχει ταξιδέψει στα βάθη της μνήμης σας.