Ο πιο πλούσιος αρχαίος Έλληνας ήταν ο ρήτορας και σοφιστής, Ηρώδης ο Αττικός, ο οποίος έζησε κατά τον 2ο μ.Χ. αιώνα.
Γεννημένος στην Αττική, ο Ηρώδης ήταν γνωστός για την απίστευτη περιουσία του, η οποία περιλάμβανε κτήματα στον Μαραθώνα και την Κηφισιά, καθώς και βίλες στην Ιταλία, την Πελοπόννησο και την Ήπειρο. Ήταν επίσης διάσημος για τα οικοδομικά του έργα, συμπεριλαμβανομένου του θεάτρου του Διονύσου στην Αθήνα και του σταδίου στην οδό Παρθενώνος.
Διετέλεσε φίλος αυτοκρατόρων, ανήλθε σε διάφορα ρωμαϊκά αξιώματα, έγινε μέλος της ρωμαϊκής Συγκλήτου και υπήρξε ο πρώτος Έλληνας «ύπατος στρατηγός» (consul ordinarius).
Τα μέλη της οικογένειας είχαν γίνει Ρωμαίοι πολίτες επί της βασιλείας των αυτοκρατόρων Κλαυδίου ή Νέρωνα.
Ο Ηρώδης χρηματοδότησε πολλές δημόσιες κατασκευές και προγράμματα, αφήνοντας πίσω του μια σημαντική κληρονομιά στην αρχαία ελληνική αρχιτεκτονική και πολιτισμό. Θεωρείται ότι η συνολική του περιουσία ανέρχονταν σε περίπου 4 εκατομμύρια δαρεικούς, δείχνοντας τη μεγάλη του επιρροή και την οικονομική του δύναμη στην εποχή του.
Σε σημερινά χρήματα η αξια της περιουσίας του Ηρώδη του Αττικού ήταν πάνω από 2 δισ. ευρώ.