Λάθος δημοσίευμα έμπλεξε μπασκετμπολίστα σε δολοφονία και το Δικαστήριο του επιδίκασε 9,25 εκατομμύρια δολάρια

Ο Kai Spears ήταν 18χρονος μπασκετμπολίστας του Alabama όταν οι New York Times έγραψαν τον Μάρτιο του 2023 ότι βρισκόταν στο αυτοκίνητο του Brandon Miller, στο σημείο όπου είχε σκοτωθεί η 23χρονη Jamea Harris. Η πληροφορία προερχόταν από ανώνυμη πηγή. Ήταν λάθος.

Ο Spears δεν βρισκόταν εκεί. Είχε επιστρέψει στον κοιτώνα του. Ο επιβάτης ήταν ο Cooper Lee, student manager της ομάδας. Η οικογένεια του Spears και το Alabama διέψευσαν αμέσως το δημοσίευμα, όμως η εφημερίδα αρχικά επέμεινε στο ρεπορτάζ της. Η διόρθωση ήρθε τον Ιούνιο, αφού είχε ήδη κατατεθεί η αγωγή.

Στις 20 Αυγούστου 2026, οκταμελές ομοσπονδιακό σώμα ενόρκων έκρινε ότι οι Times δυσφήμησαν τον Spears και του επιδίκασε 9,25 εκατ. δολάρια. Περίπου 7,5 εκατ. ήταν τιμωρητικές αποζημιώσεις.

Η υπόθεση ξεπερνά το μπάσκετ. Σύμφωνα με το Associated Press, είναι η πρώτη υπόθεση δυσφήμισης που χάνουν οι New York Times στις ΗΠΑ εδώ και πάνω από 50 χρόνια. Η εφημερίδα επιμένει ότι επρόκειτο για «ειλικρινές λάθος» και εξετάζει τα επόμενα νομικά βήματα.