Η Μασσαλία θα δείξει αν ο Παναθηναϊκός άλλαξε ευρωπαϊκό επίπεδο
Η Μαρσέιγ είναι το πρώτο αληθινό ευρωπαϊκό μέτρο
Ο Παναθηναϊκός μπαίνει αύριο στις 21:30 για πρώτη φορά στη main Group Stage του Champions League και πέφτει κατευθείαν πάνω σε ένα ματς που λέει περισσότερα από μια ιστορική πρεμιέρα. Η ίδια η European Aquatics χαρακτηρίζει το Μαρσέιγ με Παναθηναϊκό κομβικό στη μάχη για τις θέσεις των προημιτελικών.
Ο λόγος είναι απλός. Ο τέταρτος όμιλος έχει Φερεντσβάρος, Μαρσέιγ, Παναθηναϊκό και Στεάουα. Οι δύο πρώτοι περνούν στους οκτώ του Champions League, οι άλλοι δύο συνεχίζουν στους 16 του Euro Cup. Σε έξι μόνο αγωνιστικές, τα ματς απέναντι στον άμεσο ανταγωνιστή μετράνε πολύ. Ουσιαστικά, ο όμιλος δίνει ελάχιστο περιθώριο για χαμένους βαθμούς απέναντι σε άμεσο αντίπαλο, ειδικά όταν η Φερεντσβάρος θεωρείται το φαβορί για την πρώτη θέση εξαρχής.
Η Μαρσέιγ είναι το σωστό μέτρο
Η Φερεντσβάρος μπαίνει ως το μεγάλο όνομα του ομίλου μετά την τρίτη θέση στο περσινό Final Four και την προσθήκη του Κώστα Κάκαρη. Η Μαρσέιγ, όμως, είναι η ομάδα που δείχνει καλύτερα πού βρίσκεται σήμερα ο Παναθηναϊκός.
Οι Γάλλοι άρχισαν πέρυσι το Champions League με δύο νίκες και παρ’ όλα αυτά έμειναν εκτός προημιτελικών. Συνέχισαν στο Euro Cup και το κατέκτησαν. Πριν από λίγες ημέρες βρέθηκαν πίσω με 8-4 απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης Μπαρτσελονέτα και επέστρεψαν μέχρι το 10-8 στον τελικό του Super Cup.
Ο Παναθηναϊκός ξέρει επίσης καλά τι σημαίνει Euro Cup. Τον περασμένο Μάρτιο έφτασε στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Επτά μήνες αργότερα πέρασε από τα προκριματικά του Champions League κερδίζοντας 15-14 τη Γιάντραν Σπλιτ και 9-7 τη Χόνβεντ.
Αυτή είναι η πραγματική αλλαγή. Το τριφύλλι δεν μπαίνει πλέον στην Ευρώπη για να δει πόσο μακριά μπορεί να φτάσει στο δεύτερο κύπελλο. Μπαίνει σε όμιλο όπου η πρόκριση στους οκτώ του Champions League είναι κανονικά πάνω στο τραπέζι.
Ένα αποτέλεσμα στη Μασσαλία δεν θα δώσει πρόκριση από την πρώτη αγωνιστική. Θα δείξει όμως αμέσως αν ο Παναθηναϊκός μπορεί να κυνηγήσει τη δεύτερη θέση απέναντι στην κάτοχο του Euro Cup. Αυτό είναι το πραγματικό βάρος της αυριανής βραδιάς.
