Ο Πογκάτσαρ κυριάρχησε στην Ανδόρα και πήρε μεγάλη διαφορά στη Vuelta

Ο Ταντέι Πογκάτσαρ μετέτρεψε το τέταρτο ετάπ της Vuelta a España σε προσωπική επίδειξη δύναμης. Ο Σλοβένος επιτέθηκε περίπου 50 χιλιόμετρα πριν από τον τερματισμό, αποσπάστηκε στις ανηφόρες και έφτασε μόνος στη γραμμή της Ανδόρας, κερδίζοντας με διαφορά μεγαλύτερη των τριών λεπτών.

Η κίνηση δεν ήταν μια τυχαία επίθεση. Ο Πογκάτσαρ περίμενε μέχρι το σημείο όπου η κλίση και το υψόμετρο μπορούσαν να δημιουργήσουν πραγματικές διαφορές και στη συνέχεια αύξησε σταδιακά το προβάδισμά του. Στην τελική ανάβαση είχε ήδη αφήσει πίσω τους βασικούς αντιπάλους του και κινήθηκε με ρυθμό που δεν μπορούσε να ακολουθήσει το γκρουπ.

Ο χρόνος του ήταν 2 ώρες, 40 λεπτά και 35 δευτερόλεπτα. Ο Γιάρνο Βίνταρ πήρε τη δεύτερη θέση, 2 λεπτά και 39 δευτερόλεπτα πίσω, ενώ ο Φέλιξ Γκαλ τερμάτισε τρίτος. Στη γενική κατάταξη ο Πογκάτσαρ απέκτησε προβάδισμα 3 λεπτών και 21 δευτερολέπτων από τον συμπατριώτη του Πρίμοζ Ρόγκλιτς.

Η εμφάνιση ενισχύει την εικόνα του απόλυτου φαβορί για τον γύρο, καθώς ο ποδηλάτης της UAE Team Emirates αναζητά την πρώτη του κατάκτηση στη Vuelta, έχοντας ήδη προσθέσει τον πέμπτο Γύρο Γαλλίας στο παλμαρέ του. Το σημαντικότερο στοιχείο είναι ότι η επίθεση ήρθε τόσο νωρίς, στέλνοντας μήνυμα για τις δυνατότητές του στις επόμενες ορεινές ημέρες.

Το ετάπ είχε ιδιαίτερη τακτική δυσκολία, επειδή οι αναβάσεις και το υψόμετρο ανάγκασαν τους διεκδικητές της γενικής να διαχειριστούν διαφορετικά τις δυνάμεις τους. Ο Πογκάτσαρ αρχικά έμεινε πιο πίσω, χωρίς να σπαταλήσει ενέργεια στην πρώτη δύσκολη κλίση, και περίμενε το κατάλληλο σημείο για να επιτεθεί. Η επιλογή του αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς οι αντίπαλοι δεν μπόρεσαν να οργανώσουν αποτελεσματική καταδίωξη.

Η διαφορά των 3 λεπτών και 21 δευτερολέπτων δεν κρίνει από μόνη της τη Vuelta, αλλά αλλάζει τη στρατηγική των υπόλοιπων ομάδων. Ο Ρόγκλιτς, ο Μας και οι υπόλοιποι διεκδικητές θα χρειαστούν πλέον πιο επιθετικό σχέδιο στις επόμενες ορεινές ημέρες. Ο Πογκάτσαρ, αντίθετα, μπορεί να περιμένει τις ευκαιρίες και να ελέγχει τον αγώνα από θέση ισχύος.