Από πού πήρε το όνομά της η οδός Μέρλιν; Έχει κάποια σχέση με τον μάγο ή τα πορτοκάλια;

Η οδός Μέρλιν στο κέντρο της Αθήνας, κοντά στο Σύνταγμα, είναι ένας από τους δρόμους με το πιο ασυνήθιστο όνομα. Για χρόνια, οι περαστικοί αναρωτιούνται αν έχει σχέση με τον μάγο Μέρλιν της Αρθουριανής παράδοσης ή ακόμα και με τα γνωστά πορτοκάλια Μέρλιν. Στην πραγματικότητα, η απάντηση είναι διαφορετική και συνδέεται με την ιστορία της Ελλάδας και της Βρετανίας.

Η οδός πήρε το όνομά της από τον Έντουαρντ Μέρλιν, έναν Βρετανό τραπεζίτη και φιλέλληνα που έζησε τον 19ο αιώνα. Ο Μέρλιν διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην οικονομική στήριξη της Ελλάδας κατά τη διάρκεια της Επανάστασης του 1821, καθώς και στη διαχείριση των πρώτων δανείων που έλαβε το νεοσύστατο ελληνικό κράτος από τη Βρετανία. Αν και δεν ήταν πολιτικός ή στρατιωτικός, η συνεισφορά του στην οικονομική στήριξη της χώρας ήταν αρκετή για να του αποδοθούν τιμές, με την ονομασία μιας κεντρικής αθηναϊκής οδού προς τιμήν του.

Ωστόσο, ο συνειρμός με τον μάγο Μέρλιν είναι αναπόφευκτος. Το όνομα έχει ταυτιστεί με τον μυθικό μάγο του βασιλιά Αρθούρου, που εμφανίζεται σε δεκάδες μεσαιωνικά κείμενα και θρύλους. Ο Μέρλιν ήταν σύμβολο σοφίας, μαγείας και μυστικιστικής γνώσης, και η δημοτικότητά του έχει κρατήσει ζωντανή την ιστορία του για αιώνες.

Όσο για τα πορτοκάλια Μέρλιν, αυτά αποτελούν μια γλυκιά και ζουμερή ποικιλία εσπεριδοειδών, που καλλιεργούνται κυρίως στην Ισπανία και την Ελλάδα. Η ονομασία τους δεν σχετίζεται ούτε με τον δρόμο ούτε με τον μάγο, αλλά πιθανότατα με εμπορικούς σκοπούς ή κάποιον παραγωγό που ήθελε να προσδώσει ένα εντυπωσιακό όνομα στο προϊόν του.

Έτσι, η οδός Μέρλιν δεν έχει καμία σχέση με τη μαγεία ή τα εσπεριδοειδή, αλλά με έναν Βρετανό τραπεζίτη που συνέβαλε στην οικονομική σταθερότητα της Ελλάδας. Παρόλα αυτά, το όνομά της παραμένει ένα από τα πιο περίεργα και συζητήσιμα στην Αθήνα, γεμίζοντας τη φαντασία των περαστικών με εικόνες από θρύλους και παραδόσεις.