Εγκεφαλική αλλοίωση που εντοπίστηκε σε τουλάχιστον έναν στους τέσσερις πρώην παίκτες του NFL

Ο αριθμός είναι δύσκολο να αγνοηθεί: 215 πρώην επαγγελματίες παίκτες αμερικανικού ποδοσφαίρου βρέθηκαν μετά θάνατον με την ίδια σοβαρή αλλοίωση στον εγκέφαλο.

Νέα μελέτη του The BMJ εξέτασε την περίπτωση 878 πρώην παικτών του NFL που πέθαναν από το 2016 έως το 2021. Εγκέφαλοι 235 εξ αυτών δόθηκαν για επιστημονική εξέταση και στους 215 επιβεβαιώθηκε χρόνια τραυματική εγκεφαλοπάθεια, η λεγόμενη CTE.

Τι σημαίνει αυτό; Πρόκειται για εκφυλιστική νόσο του εγκεφάλου που έχει συνδεθεί με επαναλαμβανόμενα χτυπήματα στο κεφάλι. Μπορεί να συνοδεύεται από προβλήματα μνήμης και σκέψης, αλλαγές συμπεριφοράς και, σε προχωρημένες περιπτώσεις, άνοια.

Το στοιχείο που προκαλεί τη μεγαλύτερη ανησυχία είναι το 24,5%. Οι 215 επιβεβαιωμένες περιπτώσεις αποτελούν τουλάχιστον το 24,5% και των 878 παικτών που πέθαναν εκείνη την περίοδο.

Προσοχή όμως: αυτό δεν σημαίνει ότι «ένας στους τέσσερις σημερινούς παίκτες» πάσχει από τη νόσο. Οι 643 υπόλοιποι εγκέφαλοι δεν εξετάστηκαν, ενώ οι δωρητές δεν αποτελούν αναγκαστικά αντιπροσωπευτικό δείγμα.

Υπάρχει και ένα ακόμη σκοτεινό σημείο. Η συγκεκριμένη πάθηση μπορεί σήμερα να επιβεβαιωθεί οριστικά μόνο μετά τον θάνατο.

Με άλλα λόγια, το πραγματικό μέγεθος του προβλήματος παραμένει άγνωστο. Και ίσως αυτό να είναι πιο ανησυχητικό ακόμη και από το 24,5%.