Γιατί ο Ισίδωρος της Σεβίλης παραλίγο να γίνει ο Άγιος του Ίντερνετ από το Βατικανό

Ο Ισίδωρος της Σεβίλης, ένας λόγιος του 7ου αιώνα, δεν είχε ιδέα ότι περισσότερο από 1.300 χρόνια μετά τον θάνατό του θα συνδεόταν με μια από τις μεγαλύτερες τεχνολογικές επαναστάσεις της ανθρωπότητας: το Διαδίκτυο. Η εκκλησία τον αναγνώρισε ως έναν από τους μεγαλύτερους καταγραφείς γνώσης της εποχής του, έναν άνθρωπο που αφιέρωσε τη ζωή του στη συστηματοποίηση και διάδοση της πληροφορίας. Αυτός είναι ο λόγος που σχεδόν ανακηρύχθηκε επίσημα από το Βατικανό ως ο προστάτης άγιος του Ίντερνετ.

Ο Ισίδωρος γεννήθηκε στη Σεβίλη τον 6ο αιώνα, σε μια περίοδο που η γνώση ήταν διασκορπισμένη και συχνά απρόσιτη. Εργάστηκε με αφοσίωση για να συγκεντρώσει και να καταγράψει όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες για την ιστορία, τη θεολογία, τη γλώσσα, τη γεωγραφία και τις επιστήμες της εποχής του. Το σημαντικότερο έργο του, το Etymologiae, ήταν μια τεράστια εγκυκλοπαίδεια 20 τόμων, στην οποία προσπαθούσε να συμπεριλάβει όλη τη συσσωρευμένη ανθρώπινη γνώση. Για τους μεσαιωνικούς λόγιους, αυτό το έργο ήταν ό,τι πιο κοντινό σε μια μηχανή αναζήτησης μπορούσε να υπάρξει στον 7ο αιώνα.

Τον 20ό αιώνα, όταν το Διαδίκτυο άρχισε να αλλάζει τον κόσμο, η Καθολική Εκκλησία αναζητούσε έναν προστάτη άγιο για αυτή τη νέα τεχνολογική πραγματικότητα. Το Βατικανό έψαχνε μια μορφή που θα μπορούσε να συμβολίζει τη διαχείριση και διάδοση της γνώσης, έναν άγιο που θα προστάτευε τους χρήστες του Ίντερνετ από τις παγίδες της ψηφιακής εποχής, όπως η παραπληροφόρηση, οι επιβλαβείς επιρροές και οι κίνδυνοι του ψηφιακού κόσμου.

Η περίπτωση του Ισίδωρου της Σεβίλης φάνηκε ιδανική. Το έργο του, που είχε ως στόχο τη συγκέντρωση και ταξινόμηση της γνώσης, έμοιαζε με αυτό που κάνει το Διαδίκτυο σήμερα. Η ιδέα κέρδισε δημοτικότητα στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν το Βατικανό συζητούσε πιθανούς αγίους για τον ψηφιακό κόσμο. Παρόλο που δεν υπήρξε ποτέ επίσημη ανακήρυξη, η πρόταση είχε αρκετή υποστήριξη και παραμένει μια ανεπίσημη αλλά ευρέως αποδεκτή σύνδεση.

Μέχρι σήμερα, ο Ισίδωρος της Σεβίλης συχνά αναφέρεται ως ο «προστάτης άγιος του Ίντερνετ», ακόμα κι αν αυτό δεν έχει επικυρωθεί από το Βατικανό. Η ιστορία του είναι ένα παράδειγμα του πώς η ανθρώπινη ανάγκη για γνώση και επικοινωνία παραμένει αμετάβλητη, είτε σε χειρόγραφα του Μεσαίωνα είτε στα ψηφιακά δίκτυα του 21ου αιώνα.