Ο περίεργος λόγος που οι αστροναύτες χάνουν όσφρηση και γεύση

Στο διάστημα, οι αστροναύτες βιώνουν πολλές αλλαγές στο σώμα τους λόγω της μικροβαρύτητας, μία εκ των οποίων είναι η μείωση της αίσθησης της όσφρησης και της γεύσης. Η αιτία δεν είναι προφανής, αλλά έχει να κάνει με τη φυσιολογία του ανθρώπινου σώματος και την προσαρμογή του σε περιβάλλον χωρίς βαρύτητα.

Η απουσία βαρύτητας επηρεάζει τη ροή των υγρών στο σώμα, προκαλώντας τη συσσώρευσή τους στο πάνω μέρος του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του κεφαλιού. Αυτό οδηγεί σε ένα φαινόμενο που μοιάζει με μόνιμη ρινική συμφόρηση, αφού τα ιγμόρεια γεμίζουν με υγρά. Χωρίς την κανονική κυκλοφορία του αέρα και των αρωματικών μορίων στη μύτη, η ικανότητα να αντιλαμβάνεται κανείς οσμές μειώνεται δραματικά.

Η εξασθένηση της όσφρησης επηρεάζει άμεσα και την αίσθηση της γεύσης, καθώς οι δύο αισθήσεις είναι στενά συνδεδεμένες. Οι αστροναύτες συχνά αναφέρουν ότι τα φαγητά τους φαίνονται άνοστα, ακόμα και αν είναι καρυκευμένα. Για να αντισταθμίσουν την απώλεια αυτή, καταφεύγουν σε πικάντικα ή έντονα καρυκεύματα, όπως σάλτσες ταμπάσκο ή μουστάρδα, για να τονώσουν τη γεύση.

Παρά την ενόχληση, αυτή η αλλαγή είναι προσωρινή και αντιστρέφεται όταν επιστρέψουν στη Γη. Η εμπειρία αυτή είναι ένα ακόμα παράδειγμα του πώς το σώμα προσαρμόζεται στις ακραίες συνθήκες του διαστήματος, παρέχοντας πολύτιμα δεδομένα για τη φυσιολογία του ανθρώπου.