Πώς μια σειρά με 14 επεισόδια έγινε η πιο αντιγραμμένη κωμωδία στην ιστορία της τηλεόρασης

Όταν προβλήθηκε το πρώτο επεισόδιο του The Office στο BBC Two, κανείς δεν περίμενε πως αυτή η άβολη, σχεδόν αμήχανη σειρά θα άλλαζε για πάντα την τηλεοπτική κωμωδία. Με μόνο 14 επεισόδια —12 κανονικά και 2 χριστουγεννιάτικα— το The Office έγινε η μητέρα όλων των σύγχρονων mockumentary σειρών, γέννησε ένα παγκόσμιο franchise και έκανε τον Ricky Gervais γνωστό σε κάθε γωνιά του πλανήτη.

Η σειρά εκτυλίσσεται στο υποκατάστημα μιας φανταστικής εταιρείας χαρτικών στο Slough της Αγγλίας. Ο Gervais υποδύεται τον David Brent, έναν διευθυντή που νομίζει πως είναι λατρεμένος, αστείος και σοφός, ενώ όλοι τον θεωρούν άβολο, ενοχλητικό και κοινωνικά άγαρμπο. Κι όμως, πίσω από τον κωμικό παραλογισμό του Brent κρύβεται μια βαθιά μελαγχολία, μια υπαρξιακή μοναξιά που έκανε το κοινό να γελά αλλά και να σκέφτεται.

Δεν υπήρχε γέλιο κονσέρβα. Δεν υπήρχαν κλασικά set-ups για ατάκες. Η κάμερα ακολουθούσε τους ήρωες σαν να καταγράφει ντοκιμαντέρ. Και αυτή η πρωτοπορία, το να δείχνει τη γελοιότητα της καθημερινής ζωής στο γραφείο χωρίς φίλτρα, άλλαξε τα πάντα. Από το “Parks and Recreation” μέχρι το “Modern Family” και φυσικά την αμερικανική εκδοχή του The Office, η κληρονομιά της βρετανικής σειράς είναι παντού.

Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι το The Office δεν είχε άμεση επιτυχία. Οι πρώτοι θεατές ήταν λίγοι. Όμως με το πέρασμα του χρόνου, οι κριτικοί, το κοινό και τελικά οι διεθνείς τηλεοράσεις είδαν το μεγαλείο του. Μέσα σε λίγα χρόνια, δημιουργήθηκαν εκδοχές του σε ΗΠΑ, Καναδά, Ινδία, Ισραήλ, Βραζιλία, Γαλλία, Γερμανία και αλλού. Η φόρμα, το ύφος, το στυλ και οι χαρακτήρες μεταφέρθηκαν σε δεκάδες κουλτούρες με επιτυχία.

Η βρετανική εκδοχή όμως διατηρεί μια μοναδική ωμότητα. Δεν προσπαθεί να είναι αρεστή. Δεν κάνει χάρες στον θεατή. Είναι σκληρή, αληθινή και μελαγχολική. Και αυτή η τόλμη, σε συνδυασμό με το πηγαίο ταλέντο του Gervais και του συνδημιουργού Stephen Merchant, δημιούργησε μια σχολή κωμωδίας που ακόμα διδάσκει.

Δεν χρειάστηκαν σεζόν επί σεζόν. Δεν χρειάστηκαν διάσημοι ηθοποιοί. Το The Office απέδειξε πως με λίγους χαρακτήρες, απλά σκηνικά και καλοδουλεμένο σενάριο, μπορείς να γράψεις ιστορία. Κι αυτό, μόνο οι πραγματικά μεγάλες σειρές το καταφέρνουν.