Πως ο Καζανόβα το έσκασε από τις πιο αυστηρές φυλακές της Βενετίας;

Το 1755, ένας άντρας με φήμη γοητευτικού απατεώνα, μυστικιστή και επικίνδυνου αιρετικού συλλαμβάνεται στη Βενετία. Οι κατηγορίες περιλαμβάνουν μαγεία, διαφθορά ηθών, βλασφημία και επικίνδυνες ιδέες. Δεν τον βάζουν σε μια απλή φυλακή. Τον ρίχνουν στις Πιόμπι, τις πιο αμείλικτες φυλακές της Γαληνοτάτης Δημοκρατίας.

Οι Πιόμπι ήταν χτισμένες κάτω από τη σκεπή των ανακτόρων των Δόγηδων. Ονομάστηκαν έτσι επειδή οι κεραμοσκεπές ζεσταίνονταν υπερβολικά το καλοκαίρι. Ήταν στενά, ασφυκτικά, σκοτεινά κελιά. Κανείς δεν είχε δραπετεύσει ποτέ. Η Βενετία δεν συγχωρούσε. Κι όμως, ο Καζανόβα είχε ήδη αρχίσει να σχεδιάζει την απόδρασή του.

Στο κελί του βρήκε έναν άλλο κρατούμενο. Μαζί του κατάφερε να ξεβιδώσει ένα κομμάτι από το ξύλινο ταβάνι. Κάθε νύχτα, έπλεκαν σχοινιά από ρούχα, έκαναν θόρυβο την ώρα που χτυπούσαν οι καμπάνες, κι έσκαβαν σιγά-σιγά ένα μονοπάτι προς την ελευθερία. Ο χρόνος ήταν ο εχθρός, αλλά και ο σύμμαχος τους.

Μια νύχτα, μετά από 15 μήνες κράτησης, ο Καζανόβα ανεβαίνει από το άνοιγμα που είχε ανοίξει. Μετακινείται αθόρυβα στις σοφίτες του Παλάτσο Ντουκάλε. Χρησιμοποιεί τις γνώσεις του από τη Βενετσιάνικη αρχιτεκτονική για να φτάσει σε μια μυστική πόρτα. Και χωρίς να το πιστεύει ούτε ο ίδιος, βρίσκεται στην έξοδο – μπροστά στους φρουρούς.

Υποκρίνεται ότι είναι επισκέπτης που κλειδώθηκε κατά λάθος στο παλάτι μετά από ξενάγηση. Οι φρουροί τον αφήνουν να φύγει. Ο Καζανόβα, σαν να βγήκε από μυθιστόρημα, περνά από την μπροστινή πόρτα των φυλακών της Βενετίας — και εξαφανίζεται. Οι αρχές το κατάλαβαν πολλές ώρες μετά.

Η απόδραση του Καζανόβα καταγράφηκε από τον ίδιο στην αυτοβιογραφία του. Για δεκαετίες πολλοί πίστευαν πως ήταν υπερβολή ή ψέμα. Όμως το 2010, ερευνητές που μελέτησαν τα αρχεία και την αρχιτεκτονική του παλατιού επιβεβαίωσαν πολλές λεπτομέρειες. Η φανταστική του αφήγηση ήταν τελικά… πολύ κοντά στην αλήθεια.