Ο Δημόπουλος άγγιξε το βάθρο στο Παγκόσμιο Κύπελλο και έσπασε το πανελλήνιο ρεκόρ

Ο Στέφανος Δημόπουλος έφυγε από το Szeged της Ουγγαρίας χωρίς μετάλλιο, αλλά με κάτι που μετράει πολύ στη μεγάλη διαδρομή για το Λος Άντζελες. Δύο τελικούς στην παγκόσμια ελίτ, μία 4η θέση, μία 5η θέση και νέο πανελλήνιο ρεκόρ στα 1.000 μέτρα.

Στο πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο Κάνοε Σπριντ της χρονιάς, ο Έλληνας πρωταθλητής του Ι.Ο.Θ. έδειξε ότι δεν βρίσκεται τυχαία δίπλα στους καλύτερους. Στην Ολυμπιακή απόσταση των 1.000 μέτρων πήρε την 5η θέση με χρόνο 3:45.99, επίδοση που αποτελεί νέο ατομικό και πανελλήνιο ρεκόρ.

Ακόμα πιο κοντά στο βάθρο έφτασε στα 500 μέτρα. Εκεί τερμάτισε 4ος με 1:46.10 και έχασε το μετάλλιο για ελάχιστα, σε μια κούρσα που κράτησε την αγωνία μέχρι το τέλος.

Η εμφάνιση στην Ουγγαρία δείχνει τον δρόμο προς το 2028

Το πιο σημαντικό δεν είναι μόνο οι θέσεις. Είναι ότι ο Δημόπουλος μπήκε σε δύο τελικούς και στάθηκε εκεί σαν αθλητής που ανήκει σε αυτό το επίπεδο.

Η εμφάνιση στην Ουγγαρία έχει βάρος και για τη συνέχεια, αφού η σεζόν του 2026 είναι η πρώτη μεγάλη αγωνιστική βάση στον δρόμο προς τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028. Κάθε τελικός, κάθε χρόνος και κάθε πλασάρισμα χτίζουν θέση, εμπειρία και αυτοπεποίθηση.

Ο Δημόπουλος στρέφει πλέον το βλέμμα στο δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο, στο Brandenburg της Γερμανίας. Ο μεγάλος στόχος της χρονιάς όμως βρίσκεται πιο κάτω στο ημερολόγιο, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Αυγούστου στο Poznan.