Στέφανος Δημόπουλος: Έγραψε ιστορία με δύο χάλκινα μετάλλια στο Ευρωπαϊκό

Ο Στέφανος Δημόπουλος έγραψε μια από τις πιο δυνατές σελίδες του ελληνικού Κάνοε-Καγιάκ, κατακτώντας δύο χάλκινα μετάλλια στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ανδρών που έγινε στο Μοντεμόρ-ο-Βέλιο της Πορτογαλίας.

Ο Έλληνας πρωταθλητής του Ι.Ο.Θ. ανέβηκε στο βάθρο τόσο στο C1 1000 μ. όσο και στο C1 500 μ., επιβεβαιώνοντας ότι βρίσκεται πλέον σταθερά ανάμεσα στους κορυφαίους αθλητές της Ευρώπης στο αγώνισμά του. Για την Ελλάδα, η επιτυχία έχει ξεχωριστό βάρος, γιατί αφορά την κατηγορία C1 Ανδρών, όπου κάθε μετάλλιο απαιτεί απόλυτη ένταση, τεχνική και ψυχραιμία μέχρι την τελευταία κουπιά.

Η πρώτη μεγάλη στιγμή ήρθε στον τελικό των 1000 μ. Εκεί ο Δημόπουλος έκανε εξαιρετική κούρσα και τερμάτισε σε 3:43.687, χρόνο που σύμφωνα με την ενημέρωση της ομοσπονδίας αποτελεί ατομικό του ρεκόρ. Το χάλκινο μετάλλιο κρίθηκε πάνω στη γραμμή, με τον Έλληνα πρωταθλητή να αφήνει πίσω του τον Ιταλό Gabriele Casadei.

Η δεύτερη κούρσα που επιβεβαίωσε την κλάση του

Ο Δημόπουλος δεν έμεινε στο πρώτο μετάλλιο. Στο C1 500 μ. ανέβηκε ξανά στο βάθρο, κατακτώντας ακόμη ένα χάλκινο με χρόνο 1:46.967. Η δεύτερη επιτυχία μέσα στην ίδια διοργάνωση δείχνει κάτι πιο σημαντικό από μια καλή ημέρα: δείχνει διάρκεια, αγωνιστική σταθερότητα και δυνατότητα να σταθεί σε διαφορετικές αποστάσεις στο υψηλότερο επίπεδο.

Το διπλό βάθρο δίνει νέα ώθηση στο ελληνικό Κάνοε-Καγιάκ. Δεν πρόκειται απλώς για δύο μετάλλια σε μια μεγάλη διοργάνωση, αλλά για αποτέλεσμα που ανεβάζει την εικόνα του αθλήματος στην Ελλάδα και βάζει τον Δημόπουλο ακόμη πιο καθαρά στον χάρτη των μεγάλων διεθνών αγώνων.

Το βλέμμα στο Λος Άντζελες

Οι επιτυχίες στην Πορτογαλία έχουν και προοπτική για τη συνέχεια. Με βάση το νέο σύστημα συλλογής βαθμών που αναφέρεται στην ενημέρωση της ομοσπονδίας, οι δύο θέσεις στο βάθρο δίνουν στον Δημόπουλο σημαντικό πλεονέκτημα για τη διαδρομή προς τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες.

Αυτό δεν σημαίνει ακόμη οριστική πρόκριση. Σημαίνει, όμως, ότι ο Έλληνας πρωταθλητής ξεκινά την ολυμπιακή πορεία από πολύ ισχυρή θέση. Και το κάνει με τον πιο καθαρό τρόπο: με δύο ευρωπαϊκά μετάλλια, δύο μεγάλες κούρσες και μια παρουσία που δείχνει ότι το ελληνικό Κάνοε-Καγιάκ μπορεί να κοιτάζει ψηλότερα.