ΝΒΑ: It’s all Greek to me

Καλά λένε. Όποια πέτρα κι αν σηκώσεις σε οποιοδήποτε σημείο του κόσμου, θα βρεις από κάτω έναν Έλληνα. Πάρτε παράδειγμα το ΝΒΑ και τα ντραφτ.

Κι εκεί υπάρχει έντονο το ελληνικό στοιχείο. Ένας ελληνικός… χορός που έσυρε πρώτος ο Ελληνοαμερικανός Λου Τσιορόπουλος το 1953 και συνεχίζουν στο φετινό ντραφ του Νίκος Ρογκαβόπουλος της ΑΕΚ και Γιώργος Καλαϊτζάκης του Παναθηναϊκού.

Συμμετοχή δήλωσε φέτος και άλλος ένας γνωστός μας. Εκείνος βέβαια, ανδρώθηκε εδώ μπασκετικά, αλλά είναι Σέρβος. Ο λόγος φυσικά για τον Αλεξέι Ποκουσέφσκι του Ολυμπιακού.

Το ντραφτ βέβαια ήταν να γίνει στις 25/6, αλλά όλα δείχνουν ότι θα πάει μάλλον πιο μετά πιθανότατα τον Αύγουστο. Ηδη μάλιστα δεν θα διεξαχθούν αυτό τον μήνα οι δύο διαδικασίες που προηγούνται του ντραφτ, τα «Draft Lottery» (η σειρά με την οποία θα επιλέξουν οι ομάδες από το 1 έως το 14) και το «Draft Combine», που θα πάνε για πιο μετά.

Ας πάμε όμως πάλι στο ελληνικό χρώμα των νταφτ. Ο… πιο χορευταράς απ΄ όλους, αποδείχτηκε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Εκανε το ΝΒΑ να χορεύει στον ρυθμό του.

Ο… πιο χορευταράς απ΄ όλους, βέβαια, αποδείχτηκε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Εκανε το ΝΒΑ να χορεύει στον ρυθμό του.

Ο MVP και οι άρχοντες των δαχτυλιδιών

O Γιάννης Αντετοκούνμπο μπορεί να μην έχει πάρει ακόμα τίτλο στο ΝΒΑ. Είναι όμως, ο πρώτος Ελληνας παίκτης που κατάφερε (πέρσι) να φορέσει το στέμμα του MVP. Και αν συνεχιστεί η σεζόν ίσως το ξαναφορέσει φέτος.

Οδήγησε μέχρι την διακοπή τους Μπακς σε μια μαγική σεζόν και μέχρι την διακοπή τα «ελάφια» είχαν το καλύτερο ρεκόρ στο ΝΒΑ (53-12). Οσο για τον «Greek Freak» οι αριθμοί του και φέτος προκαλούν ίλιγγο (29,6π., 8,9ριμπ., 4,3ασ., 1κλεψ., 1κοψ.).

Είπαμε όμως, ότι του λείπει το στέμμα του πρωταθλητή του ΝΒΑ. Αυτό αν συνεχιστεί η σεζόν μπορεί να το διεκδικήσει.

Η Ελλάδα έχει.. βγάλει όμως, πρωταθλητές του ΝΒΑ. Μάλιστα όχι έναν, αλλά δυο. Αμφότεροι, βέβαια, δεν γεννήθηκαν στην Ελλάδα, αλλά στις ΗΠΑ. Είχαν όμως, ελληνικές ρίζες.

Ο Ελληνας «πιονέρος» του ΝΒΑ και εστεμμένος πρωταθλητής ήταν ο Λου Τσιορόπουλος, που γεννήθηκε στις 31/8/1930 στη Μασαχουσέτη, αποφοίτησε από το Κεντάκι και πήγε στους μυθικούς Σέλτικς (ήταν στο Νο 57 του ντραφτ του 1953), με τους οποίους πήρε δυο πρωταθλήματα στο ΝΒΑ το 1957 και το 1959!

Ο απόλυτος Ελληνας άρχοντας των δαχτυλιδιών ήταν πάντως, ένας άλλος Ελληνας, για τον οποίο ακούστηκαν πολλά για την καταγωγή του, αλλά πήρε ελληνικά χαρτιά και έπαιξε και στη ΑΕΚ την σεζόν 1980-81 με την οποία πήρε και το Κύπελλο.

Ο λόγος για τον Κερτ Ράμπις ή Κυριάκο Ραμπίδη (φωτό πάνω δεξιά). Ηταν στο Νο 58 του ντραφτ του 1980. Επιλέχθηκε από τους Νικς, αλλά το «μπαμ» το έκανε στους μυθικούς Λέικερς, του Τζαμπάρ και του Μάτζικ Τζόνσον. Επαιξε στην ομάδα από το 1981 έως το 1988 και πήρε 4 πρωταθλήματα (1982, 1985, 1987, 1988).

Στα ντραφτ έχουν μπει και οι δυο μεγαλύτεροι μύθοι του ελληνικού μπάσκετ οι Νίκος Γκάλης και Παναγιώτης Γιαννάκης, αλλά δεν έπαιξαν ποτέ εκεί. Τα ίδια ισχύουν και για δυο άλλες τεράστιες μορφές του αθλήματος, οι Φάνης Χριστοδούλου και Παναγιώτης Φασούλας.

DRAFT MADE IN GREECE

Ο «Big Papa» ξεπέρασε τον «Greek Freak»

Οσοι δεν είναι σχετικοί με το ΝΒΑ, θα νομίσουν ότι ο Ελληνας παίκτης που έχει επιλεγεί στο ψηλότερο νούμερο του ντραφτ είναι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Δεν είναι όμως, έτσι. Ο «Greek Freak» είχε επιλεγεί στο Νο 15 από τους Μπακς το 2013. Ο Γιώργος Παπαγιάννης, όμως, τον ξεπέρασε και επιλέχθηκε στο Νο 13 του νραφτ του 2016 από τους Σακραμέντο Κινγκς.

Βέβαια ο «Big Papa» δεν έπιασε στο ΝΒΑ και μετά τους Κινγκς και τους Μπλέιζερς γύρισε στον Παναθηναϊκό.

Οι Ελληνοποιημένοι Γιουγκοσλάβοι

Μια άλλη ειδική κατηγορία στις ελληνικές συμμετοχές στα νραφτ είναι οι Ελληνοποιημένοι τέως Γιουγκοσλάβοι. Οι παίκτες αυτοί δεν γεννήθηκαν εδώ και το πως πήραν ελληνικά χαρτιά είναι ένα θέμα. Σε αυτή την κατηγορία ανήκουν οι Τάρλατς (Νο 31 το 1995), Πρέντραγκ Στογιάκοβιτς (Νο14 το 1996), Ράσο Νεστέροβιτς (Νο 17-1998), Μάρκο Γιάριτς (Νο 30-2000).

Στην κατηγορία των ελληνοιποημένων από χώρες της Ανατολικής Ευρώπης είναι και ο Ιάκωβος Τσακαλίδης (Νο 25-2000), που ήταν από την Ρωσία.

Ο πρώτος γεννημένος στην Ελλάδα παίκτης που έπαιξε στο ΝΒΑ

Ο πρώτος παίκτης που έπαιξε στο ΝΒΑ και είχε γεννηθεί στην Ελλάδα ήταν ο Αντώνης Φώτσης. Ο «Μπάτμαν» επιλέχθηκε στο Νο 47 από το Μέμφις το 2001 και έπαιξε στη ομάδα για μια σεζόν (2001-02). Αγωνίστηκε σε 28 ματς έχοντας μέσο όρο 3,9π., 2,2 ριμπ.

Ο Ευθύμης Ρεντζιάς ήταν ο επόμενος γεννημένος Ελληνας του ΝΒΑ. Είχε επιλεγεί το 1996 στο Νο 23 από το Ντένβερ, αλλά έπαιξε στο ΝΒΑ την σεζόν 2002-03 με τους Σίξερς (1,5π., 0,7ριμπ.).

Δεν «έπιασε» ο Σπανούλης

Από το ΝΒΑ πέρασαν πολλοί Ελληνες. Είπαμε όμως, ότι αυτός που άλλαξε τα πάντα και έγινε μυθικό brand name της μεγαλύτερης βιομηχανίας μπασκετικού θεάματος στον πλανήτη ήταν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Ο παίκτης που πήγε στο ΝΒΑ με τις περισσότερες προοπτικές να κάνει το «μπαμ», αλλά απέτυχε ήταν ο Βασίλης Σπανούλης. Είχε επιλεγεί στο Νο 50 του ντραφτ του 2004 από το Ντάλας. Τελικά πήγε στο ΝΒΑ την σεζόν 2006-07. Επαιξε στο Χιούστον, αλλά δεν έπιασε (2,7π., 0,9ασ.), δόθηκε στους Σπερς, έμεινε ελεύθερος και γύρισε στην Ελλάδα.

Τα μεγάλα… «What if»

Υπήρχαν πολλοί Ελληνες παίκτες που ήταν στα ντραφτ και κανείς δεν ξέρει τι θα γινόταν αν είχαν πάει στο ΝΒΑ, καθώς είχαν το τεράστιο ταλέντο να κάνουν μεγάλες καριέρες. Ο Γκάλης για παράδειγμα ή ο Γιαννάκης, που θα πήγαινε στους Σέλτικς, αλλά τραυματίστηκε. Μα είναι κι άλλοι όπως ο Χριστοδούλου ή ο Φασούλας, που δεν ήθελαν να παίξουν εκεί. Ο Σχορτσιανίτης πάλι θα ήθελε, αλλά τα κιλά του αποτέλεσαν τροχοπέδη στη καριέρα του.

Υπήρχαν και παίκτες που δεν έγιναν ντραφτ, αλλά πολλές ομάδες του ΝΒΑ θα τους ήθελαν σαν τρελές, όπως ο Διαμαντίδης και ο Παπαλουκάς, αλλά εκείνοι δεν είχαν.. αμερικανικά όνειρα.