Τα έντομα αφήνουν την «υπογραφή» τους στα λουλούδια που επισκέπτονται

Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει νέα εργαλεία για τον εντοπισμό των μικροσκοπικών ιχνών του DNA στα πέταλα λουλουδιών που άφησαν πίσω τους οι επισκέπτες τους..

Μάλιστα όπως ανέφεραν, τα έντομα συνηθίζουν να αφήνουν την υπογραφή τους με τη μορφή μικροσκοπικών ιχνών DNA.

Με την ανάλυση των υπογραφών DNA στα πέταλα λουλουδιών, οι επιστήμονες μπορούν να εντοπίσουν ευκολότερα τις κινήσεις και τα πρότυπα διατροφής των ευάλωτων επικονιαστών όπως οι μέλισσες και οι πεταλούδες, καθώς και να εντοπίσουν νέες σχέσεις φυτών-εντόμων.

Το περιβαλλοντικό DNA, ή το eDNA, είναι το μείγμα γενετικού υλικού που αφήνεται πίσω από τους οργανισμούς.

Προηγουμένως, οι επιστήμονες έχουν αναλύσει το eDNA από δείγματα ωκεανών  για να χαρακτηρίσουν τη βιολογική ποικιλότητα σε διαφορετικά θαλάσσια οικοσυστήματα.

Επειδή ένα μόνο λιβάδι ή πεδίο μπορεί να φιλοξενήσει εκατοντάδες είδη εντόμων που επισκέπτονται εκατοντάδες διαφορετικά φυτικά είδη, η παρακολούθηση της βιολογικής δραστηριότητας μπορεί να αποδειχθεί δύσκολη.

«Έχω εργαστεί με DNA από δείγματα νερού και εδάφους και πίστευα ότι το DNA πιθανότατα είναι πολύ πιο κοινό στο περιβάλλον από ό, τι θα φανταζόταν κανείς αρχικά», δήλωσε σε δελτίο ειδήσεων ο Philip Francis Thomsen, βοηθός καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Aarhus και πρόσθεσε:

«Με αυτή τη μελέτη θέλαμε να δοκιμάσουμε αν το eDNA από τα λουλούδια μπορεί να αποκαλύψει τα έντομα με τα οποία τα λουλούδια έχουν αλληλεπιδράσει».

Οι ερευνητές περιέγραψαν λεπτομερώς τους επισκέπτες του λουλουδιού σε ένα νέο έγγραφο που δημοσιεύτηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Ecology and Evolution.

Οι τεχνικές ανάλυσης θα μπορούσαν να ανοίξουν ένα φάσμα νέων ερευνητικών ευκαιριών.