Κίνα: Η Ελλάδα βοήθησε το πρώτο κινεζικό αεροπλανοφόρο να περάσει από την Τουρκία
Η άγνωστη ελληνική συμβολή στη μεταφορά του Varyag στην Κίνα, η καθυστέρηση στα τουρκικά Στενά και η τραγωδία με τον Έλληνα ναυτικό στο Αιγαίο.
Μια ιστορία που συνδέει την Ελλάδα με τη δημιουργία του πρώτου κινεζικού αεροπλανοφόρου επανέρχεται στο προσκήνιο, αναδεικνύοντας τον καθοριστικό ρόλο της ελληνικής ναυτοσύνης στη μεταφορά του πρώην σοβιετικού Varyag από τη Μαύρη Θάλασσα στην Κίνα.
Το 1998, το Πεκίνο απέκτησε από την Ουκρανία το ημιτελές πολεμικό πλοίο, το οποίο έπρεπε να ρυμουλκηθεί μέσω των τουρκικών Στενών. Η Άγκυρα καθυστέρησε τη διέλευσή του, επικαλούμενη κινδύνους για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας, καθώς το τεράστιο σκάφος δεν διέθετε δική του πρόωση.
Η μεταφορά παρέμεινε σε εκκρεμότητα για περισσότερο από 500 ημέρες, με την Τουρκία να ζητά αυστηρές εγγυήσεις. Η ελληνική συνδρομή υπήρξε σημαντική για την ολοκλήρωση της επιχείρησης, με τη συμμετοχή ισχυρών ρυμουλκών.
Κατά τη διέλευση από το Αιγαίο, η επιχείρηση σημαδεύτηκε από τραγωδία. Έλληνας ναυτικός έχασε τη ζωή του στη διάρκεια χειρισμών με τα σχοινιά ρυμούλκησης, όταν το πλοίο αντιμετώπισε σοβαρές δυσκολίες λόγω κακοκαιρίας.
Τον Μάρτιο του 2002, το Varyag έφτασε τελικά στο Νταλιάν. Χρόνια αργότερα μετασκευάστηκε στο πρώτο αεροπλανοφόρο της Κίνας, το Liaoning, που εντάχθηκε επίσημα στον κινεζικό στόλο το 2012.
