Ο Μαξιμιλιανός πήγε να γίνει αυτοκράτορας στο Μεξικό. Τον εκτέλεσαν. Εκείνη τρελάθηκε και έμεινε έτσι για πάντα
Ο Μαξιμιλιανός πήγε να κυβερνήσει το Μεξικό και τον εκτέλεσαν. Η Καρλόττα έμεινε πίσω, τρελή και μόνη, μέχρι το τέλος.
Ήταν πρίγκιπας της Αυστρίας, αδελφός του αυτοκράτορα Φραγκίσκου Ιωσήφ. Εκείνη, κόρη του βασιλιά των Βέλγων, έξυπνη, όμορφη και φιλόδοξη. Τους ήθελαν για βασιλικό ζευγάρι, τους φαντάζονταν να κυβερνούν μια νέα αυτοκρατορία. Αλλά το Μεξικό δεν τους περίμενε με λουλούδια. Τους κατάπιε.
Το 1857, ο Αρχιδούκας Μαξιμιλιανός της Αυστρίας παντρεύτηκε την Πριγκίπισσα Καρλόττα του Βελγίου. Ήταν το απόλυτο πολιτικό προξενιό. Ο Μαξιμιλιανός ήθελε εξουσία, η Καρλόττα ήθελε ρόλο. Κι όταν ο Ναπολέων Γ΄ της Γαλλίας τούς πρότεινε να γίνουν αυτοκράτορες του Μεξικού, δεν το σκέφτηκαν πολύ. Έβλεπαν στέμμα. Όχι παγίδα.
Οι Γάλλοι είχαν στρατό στο Μεξικό και ήθελαν να φτιάξουν ένα φιλικό καθεστώς. Οι μεξικανοί μοναρχικοί, αποδυναμωμένοι αλλά πρόθυμοι, ζητούσαν έναν Ευρωπαίο βασιλιά. Τους βρήκαν. Τους έστειλαν στέμμα, τιμές, πομπές. Τον έπεισαν. Και πήγε.
Όταν έφτασαν, όμως, βρήκαν μια χώρα στα πρόθυρα εμφυλίου. Ο λαός δεν ήθελε αυτοκράτορα. Ο στρατός δεν υπήρχε. Οι φιλελεύθεροι, με τον Μπενίτο Χουάρες επικεφαλής, αντιστέκονταν με λύσσα. Ο Ναπολέων απέσυρε τη στήριξή του. Οι Γάλλοι έφυγαν. Ο Μαξιμιλιανός έμεινε.
Η Καρλόττα έτρεξε στην Ευρώπη για βοήθεια. Επισκέφθηκε πάπες και βασιλιάδες, παρακαλώντας να σώσουν τον άντρα της. Δεν την άκουσε κανείς. Στο Παρίσι την κορόιδευαν. Στο Βατικανό την απέφυγαν. Και τότε άρχισε να σπάει.
Ένα πρωί ξέσπασε σε φωνές, είπε ότι την δηλητηρίασαν. Άρχισε να μιλά μόνη της. Κλείστηκε στον εαυτό της, σε ένα παλάτι γεμάτο σκιές. Δεν βγήκε ποτέ ξανά στο φως της ζωής.
Ο Μαξιμιλιανός, μόνος, προδόθηκε από όσους τον κάλεσαν. Συνελήφθη. Και το 1867, σε έναν λόφο έξω από την Κερέταρο, εκτελέστηκε με συνοπτικές διαδικασίες. Φόρεσε στολή, στάθηκε όρθιος και είπε: «Αν οι άντρες μου φωνάξουν, συγχωρέστε τους».
Η Καρλόττα έζησε ακόμα πενήντα χρόνια, χαμένη στον χρόνο. Περπατούσε μέσα σε παλάτια, μιλούσε σε καθρέφτες, κοιμόταν δίπλα σε σκιές. Δεν ξαναείδε το Μεξικό. Ούτε ξαναήρθε πίσω. Έμεινε για πάντα χαμένη σε μια αυτοκρατορία που δεν υπήρξε ποτέ.
