
Η λέξη “τσουνάμι” προέρχεται από την ιαπωνική γλώσσα και αποτελεί διεθνώς αποδεκτό όρο για τα τεράστια θαλάσσια κύματα που προκαλούνται από σεισμούς, ηφαιστειακές εκρήξεις ή κατολισθήσεις. Ωστόσο, υπάρχει ελληνική ορολογία για το φαινόμενο αυτό.
Στα ελληνικά, το τσουνάμι μπορεί να αποδοθεί ως “θαλάσσιο σεισμικό κύμα”. Ο όρος “θαλάσσιο σεισμικό κύμα” είναι η πιο ακριβής περιγραφή του φαινομένου, καθώς συνδυάζει τις λέξεις “κύμα” και “σεισμός”, δείχνοντας την άμεση σύνδεση του τσουνάμι με τις σεισμικές δονήσεις.
Οι αρχαίοι Έλληνες είχαν αναφορές σε τέτοιου είδους καταστροφές, αν και δεν υπήρχε συγκεκριμένη ονομασία για το φαινόμενο. Το τσουνάμι της Σαντορίνης, που προκλήθηκε από την ηφαιστειακή έκρηξη της Θήρας γύρω στο 1600 π.Χ., θεωρείται από τα πιο ισχυρά στην ιστορία και πιστεύεται ότι επηρέασε τον Μινωικό πολιτισμό.
Αν και η λέξη “τσουνάμι” έχει επικρατήσει διεθνώς, ο όρος “θαλάσσιο σεισμικό κύμα” παραμένει επιστημονικά ακριβής απόδοση στην ελληνική γλώσσα.