Η Big Ten βάζει όρια στην επιστροφή παικτών από το NFL
Η Big Ten σχεδιάζει να αποκλείσει από τα ρόστερ της παίκτες που έχουν δηλώσει συμμετοχή στο NFL ή έχουν υπογράψει επαγγελματικό συμβόλαιο, ανοίγοντας νέα συζήτηση για τα όρια του κολεγιακού αθλητισμού.
Η Big Ten ετοιμάζεται να θεσπίσει έναν από τους αυστηρότερους κανονισμούς στο αμερικανικό κολεγιακό ποδόσφαιρο, μετά την απόφαση του LSU να στραφεί σε παίκτες που είχαν ήδη περάσει από το NFL. Η πρόθεση της διοργάνωσης είναι να απαγορεύσει στα μέλη της να χρησιμοποιούν αθλητές οι οποίοι δήλωσαν συμμετοχή στο ντραφτ, βρέθηκαν σε ρόστερ ομάδας του NFL ή υπέγραψαν επαγγελματικό συμβόλαιο.
Η συζήτηση άνοιξε επειδή δύο πρώην παίκτες του NFL, οι ΝτέιΚουαν Ράιτ και Ζέιβιαν Χάρις, απέκτησαν δικαίωμα για ακόμη μία κολεγιακή σεζόν έπειτα από δικαστικές αποφάσεις που επηρέασαν το καθεστώς επιλεξιμότητας. Το LSU κινήθηκε γρήγορα και τους πρόσθεσε στο πλάνο του, θεωρώντας ότι από τη στιγμή που οι αθλητές μπορούν να αγωνιστούν, είναι διαθέσιμοι στην αγορά των κολεγιακών μεταγραφών.
Η SEC, από την πλευρά της, έχει ήδη εκφράσει την άποψη ότι ένας παίκτης που υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο δεν θα πρέπει να επιστρέφει στο κολέγιο. Παράλληλα, ο προπονητής του Οχάιο Στέιτ, Ράιαν Ντέι, παραδέχθηκε πως οι σχολές θα πρέπει να προσαρμοστούν στη νέα πραγματικότητα, ακόμη κι αν δεν συμφωνούν με αυτήν.
Το ζήτημα ξεπερνά την περίπτωση δύο παικτών. Αγγίζει τα όρια ανάμεσα στον επαγγελματικό και τον κολεγιακό αθλητισμό, την ισορροπία των ρόστερ και τον τρόπο με τον οποίο οι δικαστικές αποφάσεις αλλάζουν την αγορά. Αν η Big Ten προχωρήσει, είναι πιθανό να δημιουργηθεί ένα διαφορετικό μοντέλο κανόνων ανάμεσα στις μεγάλες περιφέρειες του NCAA.
Το πρόβλημα είναι ότι το σημερινό σύστημα επιλεξιμότητας δεν ακολουθεί πλέον μια καθαρή γραμμή. Οι αθλητές μπορούν να μετακινούνται ανάμεσα σε κολέγια, επαγγελματικές λίγκες και δικαστικές εξαιρέσεις, ενώ οι προπονητές καλούνται να σχεδιάσουν ρόστερ χωρίς να γνωρίζουν πάντα ποιοι παίκτες θα παραμείνουν διαθέσιμοι. Η Big Ten επιχειρεί να προστατεύσει τη δική της αγωνιστική ταυτότητα, όμως η απόφαση μπορεί να προκαλέσει νέες προσφυγές και αντιπαραθέσεις.
Παράλληλα, η υπόθεση δημιουργεί ένα προηγούμενο για τις σχέσεις ανάμεσα στις περιφέρειες. Αν οι κανόνες δεν είναι κοινοί, ένας παίκτης μπορεί να αποκλείεται από μία διοργάνωση και να παραμένει διαθέσιμος σε άλλη. Αυτό θα ενισχύσει τον ανταγωνισμό στην προσέλκυση ταλέντων, αλλά θα κάνει ακόμη πιο δύσκολη την προσπάθεια για ενιαίο πλαίσιο στο κολεγιακό ποδόσφαιρο.
