US Open: Γύρισε ματς που ήταν σχεδόν χαμένο

Ο Άλεξ Μίκελσεν είχε κάνει σχεδόν τα πάντα σωστά. Είχε πάρει τα δύο πρώτα σετ, είχε τον έλεγχο του αγώνα και στο τρίτο σέρβιρε για να κλείσει την πρόκριση. Σε έναν προημιτελικό Grand Slam, αυτή είναι η στιγμή που το μυαλό αρχίζει να τρέχει πιο γρήγορα από το χέρι.

Ο Φράνσις Τιάφοου βρήκε εκεί το παράθυρο που χρειαζόταν. Έκανε το break, κράτησε ζωντανό το ματς και σταδιακά μετέφερε όλη την πίεση στην απέναντι πλευρά. Το 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6 δεν περιγράφει μόνο μια μεγάλη ανατροπή. Περιγράφει πώς μπορεί να αλλάξει ένας αγώνας όταν ο ένας παίκτης αρχίζει να πιστεύει ξανά και ο άλλος σκέφτεται πόσο κοντά είχε φτάσει.

Το πιο σκληρό για τον Μίκελσεν είναι ότι δεν έχασε μόνο μία ευκαιρία. Βρέθηκε ξανά μπροστά και στο πέμπτο σετ, όμως ο Τιάφοου είχε πλέον μπει για τα καλά μέσα στο παιχνίδι και ψυχολογικά.

Μετά από 4 ώρες και 39 λεπτά, ο τελευταίος πόντος άφησε δύο τελείως διαφορετικές εικόνες. Ο Τιάφοου πανηγύρισε μια πρόκριση που λίγο νωρίτερα έμοιαζε χαμένη. Ο Μίκελσεν λύγισε στην αγκαλιά του αντιπάλου του.

Και κάπως έτσι, ένας προημιτελικός που πήγαινε για καθαρό 3-0 έγινε μία από τις πιο βαριές ήττες της καριέρας του.