Το ρολόι που έσωσε χιλιάδες ζωές και κέρδισε 2 εκατομμύρια
Ένα ρολόι του 18ου αιώνα έλυσε το πρόβλημα του γεωγραφικού μήκους και έσωσε ζωές.
Τον 18ο αιώνα, το πρόβλημα του γεωγραφικού μήκους απασχολούσε όλη τη ναυτική κοινότητα. Τα πλοία δεν μπορούσαν να καθορίσουν τη θέση τους με ακρίβεια στη θάλασσα, με αποτέλεσμα ναυάγια και χιλιάδες χαμένες ζωές. Το 1714, η Βρετανική κυβέρνηση πρόσφερε ένα τεράστιο έπαθλο £20.000 (σημερινή αξία περίπου £2 εκατομμύρια) σε όποιον έλυνε το ζήτημα.
Η λύση φαινόταν σχεδόν αδύνατη, μέχρι που ένας ξυλουργός και ωρολογοποιός, ο John Harrison, μπήκε στο παιχνίδι. Το πρόβλημα ήταν απλό στη θεωρία: Για να καθοριστεί το γεωγραφικό μήκος, οι ναυτικοί χρειάζονταν να γνωρίζουν δύο ώρες: την ακριβή ώρα του Γκρίνουιτς (ως σημείο αναφοράς) και τη τοπική ώρα του σημείου που βρίσκονταν. Κάθε ώρα διαφοράς αντιστοιχούσε σε 15 μοίρες γεωγραφικού μήκους, επειδή η Γη περιστρέφεται 360 μοίρες σε 24 ώρες.
Το πρόβλημα ήταν ότι τα ρολόγια της εποχής δεν μπορούσαν να κρατήσουν την ακρίβεια του χρόνου εν πλω. Ο Harrison, μετά από 40 χρόνια δουλειάς, κατασκεύασε το H4, ένα ρολόι που δεν επηρεαζόταν από την κίνηση, την υγρασία ή τις αλλαγές θερμοκρασίας. Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού 47 ημερών, το H4 έχασε μόλις 39,2 δευτερόλεπτα, μια επίδοση που για την εποχή ήταν επαναστατική.
Η επιτυχία του Harrison άλλαξε ριζικά την παγκόσμια ναυσιπλοΐα. Το ρολόι του επέτρεψε στα πλοία να υπολογίζουν με ακρίβεια το γεωγραφικό μήκος και να πλέουν με ασφάλεια σε μεγάλες αποστάσεις. Η καινοτομία αυτή έσωσε αμέτρητες ζωές και έθεσε τις βάσεις για τη σύγχρονη χαρτογράφηση του κόσμου.
Έκπτωση 50% ή 1+1 δώρο; Πώς τα super markets μας «παίζουν»
Κάνουν πίου πίου σαν ηλεκτρονικό: Το video με τα μικρά κροκοδειλάκια
Γρηγόρης Κεντητός
Γράφω για πράγματα που με συναρπάζουν, αλλά φροντίζω πάντα να τα ερευνώ σαν να τα μελετούσα για πρώτη φορά. Αναζητώ τη σύνδεση ανάμεσα στο χθες και το σήμερα, το ανθρώπινο μέσα στο ακαδημαϊκό, και τη γνώση που μπορεί να μεταφερθεί με τρόπο απλό, ακριβή και ζωντανό. Είτε πρόκειται για έναν αρχαίο πόλεμο είτε για ένα φαινόμενο της εποχής μας, στηρίζομαι πάντα σε πρωτογενές υλικό, πραγματικές πηγές και σοβαρή τεκμηρίωση. Θέλω κάθε κείμενο να αξίζει τον χρόνο του αναγνώστη — και τον δικό μου.
για άμεση κι έγκυρη ενημέρωση.
