Όταν η αδερφή του πέρασε τα σύνορα, κανείς δε μπορούσε να φανταστεί τι έκρυβε κάτω απο τη φούστα της

Ο Φρεντερίκ Σοπέν, ο σπουδαίος Πολωνός συνθέτης και πιανίστας, πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στη Γαλλία, αλλά η καρδιά του ανήκε πάντα στην Πολωνία – τόσο μεταφορικά όσο και κυριολεκτικά. Μετά τον θάνατό του στο Παρίσι το 1849, η καρδιά του αφαιρέθηκε από το σώμα του, βυθίστηκε σε αλκοόλ και μεταφέρθηκε στην πατρίδα του σύμφωνα με την τελευταία του επιθυμία.

Ο Σοπέν έπασχε από σοβαρά προβλήματα υγείας σε όλη του τη ζωή, πιθανώς από φυματίωση ή κάποια γενετική πάθηση όπως η κυστική ίνωση. Ένας από τους μεγαλύτερους φόβους του ήταν να ταφεί ζωντανός, ένα φαινόμενο όχι σπάνιο τον 19ο αιώνα. Για να το αποφύγει, ζήτησε από την αδελφή του, Λουντβίκα, να αφαιρέσει την καρδιά του και να τη μεταφέρει στην Πολωνία. Μετά την κηδεία του στο Παρίσι και την ταφή του στο κοιμητήριο Père Lachaise, η Λουντβίκα πραγματοποίησε την επιθυμία του: έκρυψε την καρδιά του μέσα σε ένα δοχείο με κονιάκ και την πέρασε λαθραία από τα σύνορα της Αυστρίας και της Ρωσίας, ώστε να φτάσει στη Βαρσοβία.

Για δεκαετίες, η καρδιά του Σοπέν φυλασσόταν σε μια κάσα από δρυ μέσα στην Εκκλησία του Αγίου Σταυρού στη Βαρσοβία. Η τοποθέτησή της έγινε μυστικά, καθώς οι εκκλησιαστικές αρχές δίσταζαν να την εκθέσουν σε δημόσια λατρεία. Το 1879, η καρδιά εντοιχίστηκε σε μία από τις κολόνες του ναού, όπου παρέμεινε μέχρι τη γερμανική κατοχή της Πολωνίας στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Το 1944, κατά τη διάρκεια της Εξέγερσης της Βαρσοβίας, οι Ναζί αφαίρεσαν την καρδιά από την εκκλησία. Ο SS διοικητής Έριχ φον ντεμ Μπαχ-Ζελέβσκι τη μετέφερε στο αρχηγείο του. Η επιστροφή της στους Πολωνούς θεωρήθηκε κίνηση καλής θέλησης των Γερμανών, στην προσπάθειά τους να κατευνάσουν την αντίσταση. Τελικά, η καρδιά επέστρεψε στην Εκκλησία του Αγίου Σταυρού το 1945, όπου φυλάσσεται μέχρι και σήμερα.

Παρά τα χρόνια που πέρασαν, το ενδιαφέρον για την υγεία του Σοπέν δεν έσβησε. Το 2014, μια ομάδα επιστημόνων, με τη συγκατάθεση των πολωνικών αρχών, εξέτασε μυστικά το διατηρημένο όργανο, επιβεβαιώνοντας ότι η πιθανότερη αιτία θανάτου ήταν η φυματιώδης περικαρδίτιδα. Ωστόσο, η Πολωνία αρνήθηκε κάθε αίτημα για εξαγωγή DNA, θέλοντας να διατηρήσει τον Σοπέν ως εθνικό σύμβολο ανέγγιχτο από επιστημονικές έρευνες.

Η καρδιά του μεγάλου συνθέτη δεν είναι απλά ένα βιολογικό όργανο. Είναι ένα κομμάτι της πολωνικής ιστορίας, ένας συναισθηματικός σύνδεσμος με το παρελθόν και μια ένδειξη ότι, ακόμη και μετά τον θάνατό του, ο Σοπέν δεν έπαψε ποτέ να ανήκει στην πατρίδα του.