Όταν οι ομάδες της Αθήνας τα πήραν στο κρανίο και ίδρυσαν δικό τους πρωτάθλημα

Το 1924, το ποδόσφαιρο στην Ελλάδα δεν είχε ακόμα πάρει την τελική του μορφή, αλλά ήδη οι κόντρες έδιναν και έπαιρναν. Οι ομάδες της Αθήνας, αγανακτισμένες από τη διαιτησία και την κυριαρχία του Πειραιά, αποφάσισαν να κάνουν κάτι αδιανόητο για την εποχή: να φύγουν από το πρωτάθλημα και να φτιάξουν το δικό τους. Έτσι γεννήθηκε η Ένωση Ποδοσφαιρικών Σωματείων Αθηνών, μια ένωση που έμελλε να παίξει τεράστιο ρόλο για δεκαετίες.

Η αποχώρηση του Παναθηναϊκού, του Απόλλωνα και του Αθηναϊκού Βύρωνα δεν ήταν απλώς μια ποδοσφαιρική κίνηση. Ήταν μια δήλωση ανεξαρτησίας, σε μια περίοδο που ο αθηναϊκός αθλητισμός πάλευε να βρει τα πατήματά του μετά τη Μικρασιατική Καταστροφή. Μέσα σε μερικές εβδομάδες, γεννήθηκε η Ε.Π.Σ.Α., και με τη στήριξη ιστορικών συλλόγων όπως ο Πανιώνιος και ο Ατρόμητος, το νέο πρωτάθλημα στήθηκε από το μηδέν. Και το κοινό, δίψαγε γι’ αυτό.

Για δεκαετίες, το πρωτάθλημα της Α΄ Κατηγορίας Ε.Π.Σ. Αθηνών δεν ήταν “κάποια τοπική διοργάνωση”. Ήταν το πιο σκληρό και ποιοτικό ποδοσφαιρικό πρωτάθλημα της χώρας, με ομάδες όπως η ΑΕΚ, ο Παναθηναϊκός, ο Φωστήρας, ο Απόλλωνας και δεκάδες άλλα σωματεία που σήμερα δεν υπάρχουν καν στη μεγάλη σκηνή. Μερικά εξουθενώνονταν τόσο από την εσωτερική μάχη της Αθήνας, που έφταναν στη τελική φάση του Πανελληνίου Πρωταθλήματος… ήδη μισοπεθαμένα.

Από εκείνες τις πρώτες διαμαρτυρίες του 1924 γεννήθηκε ένας ολόκληρος κόσμος: ομάδες γειτονιάς, ήρωες τοπικού ποδοσφαίρου, μάχες για το γόητρο και το κύρος. Πολλές από αυτές τις ομάδες που κάποτε πρωταγωνιστούσαν, σήμερα βρίσκονται στη Γ΄ Εθνική ή έχουν εξαφανιστεί. Κι όμως, η μνήμη εκείνης της πρώτης «επανάστασης» του αθηναϊκού ποδοσφαίρου παραμένει ζωντανή σε κάθε παλιό γήπεδο της πόλης.