Η Αθήνα έκανε Ολυμπιακούς το 1906 αλλά τα μετάλλια δεν μετράνε!
Το Καλλιμάρμαρο γέμισε, 21 χώρες έστειλαν αθλητές και οι νικητές πήραν κανονικά τα μετάλλιά τους. Σήμερα όμως η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή δεν αναγνωρίζει επίσημα εκείνη τη διοργάνωση.
22 Απριλίου 1906. Το Καλλιμάρμαρο γεμίζει κόσμο. Χιλιάδες θεατές παρακολουθούν αθλητές από όλο τον κόσμο να μπαίνουν στο στάδιο με τις σημαίες των χωρών τους. Η Αθήνα φιλοξενεί ξανά Ολυμπιακούς Αγώνες, δέκα χρόνια μετά το 1896.
Οι αθλητές αγωνίζονται, οι νικητές ανεβαίνουν στο βάθρο και παίρνουν τα μετάλλιά τους. Όλα γίνονται κανονικά.
Κι όμως, 120 χρόνια αργότερα, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή δεν αναγνωρίζει επίσημα εκείνους τους Αγώνες. Κανένα από τα μετάλλιά τους δεν προσμετράται στη σημερινή Ολυμπιακή ιστορία.
Πώς φτάσαμε σε αυτό το παράδοξο;
Μετά τους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς του 1896, οι διοργανώσεις στο Παρίσι το 1900 και στο Σεντ Λούις το 1904 είχαν δημιουργήσει προβλήματα. Οι Αγώνες χάνονταν μέσα σε τεράστιες διεθνείς εκθέσεις και δεν είχαν τη λάμψη που γνωρίζουμε σήμερα.
Η Ελλάδα ήθελε να αλλάξει την κατάσταση. Σχεδίασε νέους Ολυμπιακούς για το 1906 και προσπάθησε να φέρει στην Αθήνα τους καλύτερους αθλητές του κόσμου.
Οι Αμερικανοί ετοιμάζονται να έρθουν στην Ελλάδα
Το καλοκαίρι του 1905, στις Ηνωμένες Πολιτείες αρχίζουν οι προετοιμασίες. Οι Αμερικανοί θέλουν να στείλουν μια δυνατή αποστολή στην Αθήνα.
Στήνουν δύο επιτροπές, μία για την ανατολική και μία για τη δυτική πλευρά της χώρας. Συζητούν ακόμη και τη διεξαγωγή προκριματικών αγώνων για να διαλέξουν ποιοι θα ταξιδέψουν στην Ελλάδα.
Η εφημερίδα «Εμπρός», στις 10 Αυγούστου 1905, παρουσιάζει αυτή την προσπάθεια. Δημοσιεύει τις φωτογραφίες πέντε προσώπων που συμμετέχουν στην οργάνωση και περιγράφει το σχέδιο επιλογής των αθλητών.
Το ενδιαφέρον φτάνει μέχρι τον Λευκό Οίκο. Ο ίδιος ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Θεόδωρος Ρούσβελτ, ασχολείται με τη διοργάνωση της Αθήνας. Τον Μάρτιο του 1906 στέλνει επιστολή στον διάδοχο του ελληνικού θρόνου, Κωνσταντίνο, και τον ενημερώνει ότι όρισε εκπρόσωπο της αμερικανικής κυβέρνησης στους Αγώνες.
Για την εποχή εκείνη, η αμερικανική αποστολή αποτελεί σημαντικό βήμα. Οι ΗΠΑ στέλνουν για πρώτη φορά μια οργανωμένη εθνική ομάδα σε Ολυμπιακή διοργάνωση.
Η Αθήνα έκανε κάτι που βλέπουμε ακόμη στους Ολυμπιακούς
Οι Αγώνες αρχίζουν στις 22 Απριλίου και ολοκληρώνονται στις 2 Μαΐου 1906. Συμμετέχουν 841 αθλητές από 21 χώρες, σε 74 αγωνίσματα.
Εκείνη τη χρονιά καθιερώνεται κάτι που σήμερα θεωρούμε αυτονόητο. Οι αθλητές μπαίνουν στο στάδιο οργανωμένοι ανά χώρα, πίσω από τη σημαία τους. Είναι η πρώτη τέτοια παρέλαση σε τελετή έναρξης των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων.
Η διοργάνωση σημειώνει επιτυχία και βοηθά να ξανακερδίσουν οι Ολυμπιακοί την παγκόσμια προσοχή.
Το αρχικό σχέδιο προέβλεπε να φιλοξενεί η Αθήνα τέτοιους Αγώνες κάθε τέσσερα χρόνια, ανάμεσα στις κανονικές διοργανώσεις. Όμως αυτό δεν ξανασυμβαίνει.
Γιατί δεν μετράνε τα μετάλλια του 1906;
Εδώ βρίσκεται η μεγάλη ανατροπή της ιστορίας.
Το 1906 οι εφημερίδες και οι διοργανωτές αντιμετωπίζουν τη διοργάνωση ως Ολυμπιακούς Αγώνες. Αργότερα, όμως, προκύπτει διαφωνία για το αν πρέπει να περιλαμβάνεται στην επίσημη σειρά των Ολυμπιάδων.
Το 1949 εξετάζεται η επίσημη αναγνώρισή της, αλλά η σχετική πρόταση απορρίπτεται. Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή διατηρεί αυτή τη στάση μέχρι σήμερα.
Έτσι, οι αθλητές που νίκησαν στην Αθήνα το 1906 έχουν πραγματικές νίκες και πραγματικά μετάλλια, όμως αυτά δεν προστίθενται στον επίσημο Ολυμπιακό απολογισμό τους.
Η Αθήνα φιλοξένησε μια διοργάνωση που βοήθησε να σωθούν οι Ολυμπιακοί Αγώνες, αλλά σήμερα η ίδια βρίσκεται έξω από τον επίσημο κατάλογό τους.
