Πότε μπορεί το καλοριφέρ να σκάσει σα βόμβα. Η άγνωστη παγίδα στα παλιά σπίτια
Κάποτε τα καλοριφέρ θεωρούνταν τεχνολογικό θαύμα. Μέχρι που άρχισαν να εκρήγνυνται.
Ήταν κάποτε το απόλυτο σύμβολο άνεσης. Ένα καλοριφέρ στο σαλόνι σήμαινε ζεστασιά, πολυτέλεια, πρόοδο. Όμως πίσω από το χοντρό, μαντεμένιο σώμα του κρυβόταν ένας κίνδυνος που μπορούσε να τινάξει στον αέρα ολόκληρο το σπίτι: η υπερπίεση.
Τα πρώτα καλοριφέρ, ειδικά εκείνα με ατμό, λειτουργούσαν με βραστό νερό που κυκλοφορούσε μέσα σε σφραγισμένα δοχεία. Αν μια βαλβίδα κολλούσε ή ένα σωληνάκι έφραζε, η πίεση ανέβαινε ανεξέλεγκτα. Και τότε… μπαμ. Όχι μεταφορικά. Κυριολεκτικά. Το καλοριφέρ γινόταν ένα μεταλλικό όστρακο που πετούσε κομμάτια στο δωμάτιο με δύναμη ρουκέτας.
Η φράση "radiator explosion" εμφανίζεται σε δεκάδες παλιές αμερικανικές εφημερίδες, πάντα με την ίδια κατάληξη: τραυματίες, καταστροφές, κατεστραμμένα διαμερίσματα. Το ατμοκαλοριφέρ, που κάποτε διαφήμιζαν ως «σιωπηλό θαύμα της θέρμανσης», μπορούσε να σε πετύχει στο κεφάλι την ώρα που έτρωγες σούπα.
Ένα από τα πιο παράξενα φαινόμενα ήταν το “steam hammer”, ο ήχος-κόλαση που προκαλείται όταν το καυτό νερό κολλάει σε καμπύλη σωλήνα και δέχεται την ορμή του ατμού. Ακούγεται σαν μεταλλικός κεραυνός μέσα στο σπίτι. Πολλοί τρόμαζαν τόσο, που έκλειναν τελείως τη θέρμανση και προτιμούσαν κουβέρτες.
Ακόμα και σήμερα, σε παλιές πολυκατοικίες με κλασικά καλοριφέρ, μπορείς να δεις τη φοβισμένη συνήθεια: ένα μικρό πιατάκι κάτω από τη βαλβίδα εξαέρωσης. Αν τρέξει νερό, να το μαζέψει. Αν πεταχτεί ατμός… να το ευχηθούμε καλό χειμώνα.
