Ο Ντουράντ αποχαιρέτησε τον Έιτον από τον πάγκο μόλις ο σέντερ των Λέικερς αποβλήθηκε στο Χιούστον (video)
Ο Κέβιν Ντουράντ έγινε κεντρικό πρόσωπο από τον πάγκο του Χιούστον, όταν αποχαιρέτησε ειρωνικά τον ΝτιΆντρε Έιτον μετά την αποβολή του στο Game 4 με τους Λέικερς.
Ο Κέβιν Ντουράντ δεν έπαιζε, αλλά κατάφερε πάλι να γίνει πρωταγωνιστής. Στο Game 4 των Ρόκετς με τους Λέικερς, ο ΝτιΆντρε Έιτον αποβλήθηκε με Flagrant 2 και ο Ντουράντ, από τον πάγκο του Χιούστον, του έκανε νόημα σαν να τον αποχαιρετά. Η εικόνα έπαιξε αμέσως παντού.
Η φάση έγινε στην τρίτη περίοδο, με 5:41 να μένουν και το Χιούστον να έχει χτίσει ήδη μεγάλη διαφορά. Ο Έιτον χτύπησε με τον αγκώνα ή τον πήχη τον Αλπερέν Σενγκούν στο πρόσωπο, οι διαιτητές πήγαν στο replay και άλλαξαν το αρχικό σφύριγμα σε Flagrant 2, που σημαίνει αυτόματη αποβολή. Εκείνη τη στιγμή το γήπεδο σηκώθηκε στο πόδι και ο Ντουράντ σηκώθηκε κι αυτός από τη θέση του για να στείλει το δικό του μήνυμα.
Το σκηνικό είχε ακόμα περισσότερο ενδιαφέρον γιατί οι δυο τους έχουν κοινό παρελθόν. Ντουράντ και Έιτον ήταν συμπαίκτες στους Σανς, αλλά στο Χιούστον δεν υπήρχε χώρος για φιλίες εκείνη τη στιγμή. Ο ένας ήταν στον πάγκο τραυματίας, ο άλλος πήγαινε αποδυτήρια και η χειρονομία του KD έδωσε άλλη ένταση σε ένα ήδη καυτό βράδυ playoff.
Μέχρι να βγει από το ματς, ο Έιτον ήταν από τους λίγους που κρατούσαν όρθιους τους Λέικερς. Είχε 19 πόντους και 10 ριμπάουντ, δηλαδή το πιο γεμάτο παιχνίδι του στη σειρά, αλλά η αποβολή του ουσιαστικά τελείωσε κάθε ελπίδα επιστροφής. Οι Ρόκετς πάτησαν πάνω στο χάος, κράτησαν τη διαφορά και δεν άφησαν το Λος Άντζελες να ξαναμπεί ποτέ στο παιχνίδι.
Το Χιούστον πήρε το ματς με 115-96 και έμεινε ζωντανό στη σειρά, μειώνοντας σε 3-1. Πρώτος σκόρερ ήταν ο Έιμεν Τόμπσον με 23 πόντους, ο Τάρι Ίσον έβαλε 20 και ο Σενγκούν πρόσθεσε 19. Οι Ρόκετς έβγαλαν πολλή ενέργεια, πίεσαν παντού, ανάγκασαν τους Λέικερς σε 24 λάθη και πήραν 30 πόντους από αυτά.
Κι όλα αυτά χωρίς τον ίδιο τον Ντουράντ στο παρκέ. Ο σταρ του Χιούστον έχασε το τρίτο σερί παιχνίδι της σειράς λόγω τραυματισμού, αλλά η παρουσία του στον πάγκο φάνηκε. Όχι με σουτ ή πόντους, αλλά με μια χειρονομία που έδωσε ακόμα περισσότερο χρώμα σε μια βραδιά γεμάτη νεύρα, σκληρά φάουλ και αποβολές.
Το ματς γενικά ξέφυγε. Δεν ήταν μόνο ο Έιτον. Αργότερα υπήρξαν κι άλλα σκληρά σκηνικά, τεχνικές ποινές και νέες αποβολές, κάτι που δείχνει πόσο φορτισμένο ήταν το παιχνίδι από την αρχή μέχρι το τέλος. Οι Ρόκετς ήξεραν ότι παίζουν την επιβίωσή τους. Οι Λέικερς ήθελαν τη σκούπα. Και το γήπεδο μύριζε ένταση σε κάθε κατοχή
— Rockets Clips (@Rockets_Clips) April 27, 2026
