Χανταϊός : Απο που πήρε το όνομά του ο ιός που απειλεί και πάλι τον πλανήτη

Ο χανταϊός έχει ένα όνομα που ακούγεται παράξενο, σχεδόν τεχνητό. Κι όμως, πίσω του υπάρχει ένα πραγματικό μέρος, ένας ποταμός στην Κορέα και μια ιστορία που ξεκινά από τον πόλεμο.

Το όνομα έρχεται από τον ποταμό Hantaan, κοντά στην αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη που χωρίζει τη Βόρεια από τη Νότια Κορέα. Εκεί, στην περιοχή όπου είχαν καταγραφεί πολλά περιστατικά μιας βαριάς αιμορραγικής νόσου σε στρατιώτες κατά τον Πόλεμο της Κορέας, οι επιστήμονες εντόπισαν αργότερα τον ιό που θα έδινε όνομα σε ολόκληρη οικογένεια ιών.

Η ανακάλυψη συνδέθηκε με τον Νοτιοκορεάτη επιστήμονα Λι Χο Γουάνγκ, ο οποίος τη δεκαετία του 1970 απομόνωσε τον ιό από άγρια τρωκτικά. Το πρώτο όνομα ήταν Hantaan virus. Από εκεί βγήκε και ο γενικός όρος hantavirus, δηλαδή χανταϊός.

Δεν πρόκειται για έναν μόνο ιό, αλλά για ομάδα ιών που συνδέονται κυρίως με τρωκτικά.

Πώς μεταδίδεται και γιατί παραμένει επικίνδυνος

Αυτό είναι και το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της ιστορίας. Ο χανταϊός δεν έγινε γνωστός επειδή περνούσε εύκολα από άνθρωπο σε άνθρωπο, όπως άλλοι ιοί που τρόμαξαν τον πλανήτη. Έγινε γνωστός επειδή κρυβόταν σε κάτι πολύ πιο καθημερινό: σε ούρα, κόπρανα και σάλιο μολυσμένων τρωκτικών, που μπορούν να μολύνουν χώρους, αποθήκες, αγροτόσπιτα ή σημεία όπου υπάρχει σκόνη και κακή καθαριότητα.

Στην Ασία και την Ευρώπη, ορισμένοι χανταϊοί συνδέθηκαν κυρίως με αιμορραγικό πυρετό και προβλήματα στα νεφρά. Στην Αμερική, άλλοι τύποι, όπως ο ιός Andes, έγιναν γνωστοί επειδή μπορούν να προκαλέσουν σοβαρό αναπνευστικό σύνδρομο. Ο Andes είναι και η σπάνια περίπτωση που έχει καταγραφεί μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο, συνήθως ύστερα από στενή επαφή.

Γι’ αυτό το όνομα επανέρχεται κάθε τόσο στη διεθνή επικαιρότητα. Δεν είναι ένας καινούργιος ιός. Είναι ένας παλιός, ύπουλος κίνδυνος, που θυμίζει ότι η δημόσια υγεία δεν απειλείται μόνο από αεροδρόμια, ταξίδια και μεγάλες πόλεις.