Γιατί ο Καραϊσκάκης έντυνε άντρα τη Μαριώ και τη φώναζε Ζαφείρη;

Ήταν η εποχή που όλα ήταν φλόγα και αίμα. Η Ελλάδα έβραζε, οι καμπάνες χτυπούσαν σαν πολεμικά τύμπανα και κάθε σπιθαμή γης μετατρεπόταν σε πεδίο μάχης. Ανάμεσα σε τόσες ιστορίες ηρωισμού, υπάρχει μία που μοιάζει περισσότερο με κινηματογραφική σκηνή παρά με καταχώρηση στα κιτάπια της ιστορίας. Μιλάμε για τον Καραϊσκάκη και τη γυναίκα με το όνομα Μαριώ, που φόρεσε ανδρικά ρούχα και μπήκε στο στρατόπεδό του ως… Ζαφείρης.

Η Μαριώ δεν ήταν απλώς μια κοπέλα της εποχής. Ήταν κομμάτι της ζωής του Καραϊσκάκη, τόσο κοντά του που του γιάτρευε τις πληγές, κυριολεκτικά και συμβολικά. Ήταν η νοσοκόμα του, αλλά και κάτι πολύ παραπάνω. Σε μια περίοδο που μια γυναίκα δεν μπορούσε να κυκλοφορεί δίπλα σε στρατιώτες, πόσο μάλλον να ζει μαζί τους, ο Καραϊσκάκης σκέφτηκε μια λύση που θα την έβαζε δίπλα του χωρίς να προκαλεί. Την έντυσε άντρα. Της έδωσε όνομα αντρικό. Τη φώναζε «Ζαφείρη».

Το σχέδιο δούλεψε. Η Μαριώ έγινε ο Ζαφείρης, ένα από τα παλικάρια του. Ήξερε τα κατατόπια, τις εντολές, τις σιωπές του Καραϊσκάκη. Στο στρατόπεδο ήταν ένας από αυτούς. Κανείς δεν μιλούσε, κανείς δεν ρωτούσε. Μόνο εκείνος ήξερε ποια ήταν στην πραγματικότητα. Ίσως και μερικοί από τους πιο έμπιστους. Αλλά το θέμα δεν ήταν μόνο η προστασία της. Ήταν η εμπιστοσύνη. Η ανάγκη του να έχει δίπλα του κάποιον που δεν θα τον προδώσει, που θα τον φροντίσει, που θα ξέρει πότε πονάει χωρίς να του το πει.

Η σχέση τους δεν χωράει σε λέξεις του σήμερα. Δεν είναι σαφές αν ήταν ερωτική, δεν υπάρχουν γράμματα, φωτογραφίες ή αποδείξεις. Αυτό που έχει μείνει είναι η εικόνα ενός άντρα-θρύλου που φρόντισε να μη χάσει τη μόνη του παρηγοριά στο πεδίο της μάχης. Και μιας γυναίκας που άφησε πίσω της το όνομά της και φόρεσε τη στολή, όχι για να πολεμήσει, αλλά για να σταθεί σιωπηλά δίπλα του.

Αυτή η ιστορία, όσο παράξενη κι αν ακούγεται σήμερα, είναι ένα παράθυρο στην ψυχή εκείνων των ημερών. Όπου τα πάντα ήταν δυνατά. Ακόμα και να γίνει μια γυναίκα στρατιώτης με ψεύτικο όνομα, μόνο και μόνο για να μην φύγει από κοντά του.