Η πιο διάσημη αμερικανική φράση των ταχυδρομείων γράφτηκε πριν 2.500 χρόνια από τον Ηρόδοτο
Ο Ηρόδοτος κρύβεται πίσω από ένα αμερικανικό σύμβολο.
Μία από τις φράσεις που οι περισσότεροι Αμερικανοί συνδέουν με τα ταχυδρομεία τους δεν γεννήθηκε στις ΗΠΑ. Δεν γράφτηκε καν για ταχυδρόμους.
Η ρίζα της βρίσκεται στον Ηρόδοτο και σε ένα σύστημα επικοινωνίας που λειτουργούσε στην Περσική Αυτοκρατορία πριν περίπου 2.500 χρόνια.
«Neither snow nor rain nor heat nor gloom of night…». Η περίφημη επιγραφή βρίσκεται στην πρόσοψη του James A. Farley Post Office της Νέας Υόρκης, απέναντι από το Penn Station. Και εδώ βρίσκεται η πρώτη μεγάλη ανατροπή: το USPS ξεκαθαρίζει ότι δεν διαθέτει επίσημο motto. Η φράση είναι απλώς τόσο διάσημη, ώστε μετατράπηκε στη συλλογική συνείδηση σε ανεπίσημο ταχυδρομικό όρκο.
Ο Ηρόδοτος δεν έγραφε για την Αμερική, αλλά για τους Πέρσες
Στο 8ο βιβλίο των Ιστοριών, παράγραφος 98, ο Ηρόδοτος περιγράφει το περσικό angareion: ένα οργανωμένο δίκτυο έφιππων αγγελιοφόρων.
Άνδρες και άλογα βρίσκονταν τοποθετημένοι κατά μήκος της διαδρομής. Ο πρώτος παρέδιδε το μήνυμα στον δεύτερο, εκείνος στον επόμενο και η πληροφορία συνέχιζε χωρίς διακοπή. Ο Ηρόδοτος γράφει ότι ούτε χιόνι, ούτε βροχή, ούτε ζέστη, ούτε σκοτάδι τους εμπόδιζαν να ολοκληρώσουν γρήγορα την αποστολή τους.
Δεν επρόκειτο για απλό «ταχυδρομείο». Ήταν νευρικό σύστημα μιας αυτοκρατορίας. Η περίφημη Βασιλική Οδός από τις Σάρδεις έως τα Σούσα έφτανε περίπου τα 2.600 χιλιόμετρα και διέθετε 111 βασιλικούς σταθμούς.
Το ταξίδι από την αρχαία Ελλάδα στη Νέα Υόρκη
Η σύνδεση έγινε το 1914. Ο αρχιτέκτονας William Mitchell Kendall της McKim, Mead & White, γιος κλασικού φιλολόγου και γνώστης των ελληνικών, επέλεξε μια προσαρμογή της αγγλικής μετάφρασης του καθηγητή του Χάρβαρντ George Herbert Palmer για το νέο κεντρικό ταχυδρομείο της Νέας Υόρκης.
Έτσι δημιουργήθηκε ένα εκπληκτικό ιστορικό ταξίδι: ένας Έλληνας του 5ου αιώνα π.Χ. θαύμασε την ταχύτητα των Περσών, ένας Αμερικανός αρχιτέκτονας διάβασε τα λόγια του 2.400 χρόνια αργότερα και τα χάραξε σε ένα κτίριο με 20 τεράστιους κορινθιακούς κίονες.
Και εκατομμύρια άνθρωποι κατέληξαν να πιστεύουν ότι ήταν το επίσημο σύνθημα των αμερικανικών ταχυδρομείων.
Δεν ήταν ποτέ.
Ήταν ο Ηρόδοτος.
