Ο γάμος της Γιαννούλας της Κουλουρούς στην Πάτρα με τον πρόεδρο της Αμερικής

Στις αρχές του 20ού αιώνα, η Πάτρα φιλοξενούσε μια γυναίκα που το όνομά της θα γινόταν συνώνυμο με ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα έθιμα της πόλης. Η Γιαννούλα η Κουλουρού, γεννημένη το 1868 στην Άνω Πόλη, ζούσε πουλώντας κουλούρια στους δρόμους, ενώ ο μεγάλος της καημός ήταν να παντρευτεί. Η ελαφριά νοητική της υστέρηση την έκανε εύκολο στόχο για τις κακόγουστες φάρσες των συμπολιτών της.

Το 1914, μια ομάδα Πατρινών αποφάσισε να εκμεταλλευτεί την επιθυμία της για γάμο. Την έπεισαν ότι θα παντρευτεί τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Γούντροου Ουίλσον. Η Γιαννούλα, γεμάτη ελπίδα, ντύθηκε νύφη και κατευθύνθηκε στο λιμάνι για να υποδεχτεί τον “γαμπρό”. Ωστόσο, αντί για τον πρόεδρο, την περίμενε ένα πλήθος που γελούσε και χλεύαζε, αφήνοντάς την ταπεινωμένη και απογοητευμένη.

Αυτή η φάρσα δεν ήταν μεμονωμένο περιστατικό. Τα επόμενα χρόνια, η ίδια ομάδα συνέχισε να οργανώνει ψεύτικους γάμους, υποσχόμενη στη Γιαννούλα ότι θα παντρευτεί διάσημους άνδρες ή πλούσιους ξένους. Κάθε φορά, η ιστορία επαναλαμβανόταν: η Γιαννούλα, ντυμένη νύφη, περιφερόταν στους δρόμους της Πάτρας, μόνο για να αντιμετωπίσει τον χλευασμό και την κοροϊδία των παρευρισκομένων.

Αυτό που ξεκίνησε ως φάρσα, εξελίχθηκε σε “έθιμο” που αναβίωνε κάθε Τσικνοπέμπτη κατά τη διάρκεια του Πατρινού Καρναβαλιού. Ωστόσο, πίσω από τη “διασκέδαση” κρυβόταν η σκληρή πραγματικότητα του εκφοβισμού και της κακοποίησης μιας ευάλωτης γυναίκας. Η Γιαννούλα πέθανε μόνη και φτωχή κατά τη διάρκεια της Κατοχής, αφήνοντας πίσω της μια ιστορία που αντικατοπτρίζει τις σκοτεινές πτυχές της ανθρώπινης συμπεριφοράς.

Ευτυχώς, τα τελευταία χρόνια, η κοινωνία άρχισε να αναγνωρίζει τη βαρβαρότητα αυτού του “εθίμου”. Το 2015, ο Σύλλογος Ψυχικής Υγείας Πάτρας ζήτησε την κατάργησή του, χαρακτηρίζοντάς το ως “απαράδεκτη συμπεριφορά” προς έναν ψυχικά πάσχοντα άνθρωπο. Το 2019, ο Δήμος Πατρέων αποφάσισε να σταματήσει την αναβίωση του δρώμενου, αναγνωρίζοντας την ανάγκη για σεβασμό και αξιοπρέπεια προς όλους.