Πυροβολήθηκε από τον ίδιο του τον ανιψιό και έμεινε κουτσός. Έγραψε μερικά από τα πιο διάσημα βιβλία που ονειρεύτηκαν τον κόσμο του αύριο

Η επίθεση που σημάδεψε τον Ιούλιο Βερν

Το απόγευμα της 9ης Μαρτίου 1886 στην Αμιένη κυλούσε ήσυχα, μέχρι που άνοιξε η πόρτα του σπιτιού. Ο Ιούλιος Βερν γύρισε κουρασμένος. Μέσα τον περίμενε ο ανιψιός του, ο Γκαστόν, με περίστροφο στο χέρι. Πυροβόλησε σχεδόν αμέσως, δύο φορές. Η μία σφαίρα πέρασε ξυστά, η άλλη τον βρήκε στο πόδι. Δεν κινδύνεψε να πεθάνει, όμως το τραύμα δεν έφυγε ποτέ. Από τότε περπατούσε κουτσαίνοντας.

Το τι ακριβώς έγινε δεν ξεκαθαρίστηκε. Ο Γκαστόν κρίθηκε ψυχικά ασθενής και πέρασε την υπόλοιπη ζωή του σε άσυλο. Ο Βερν δεν στάθηκε πολύ σε αυτό που έγινε. Δεν το έκανε θέμα, δεν το ανέλυσε. Έμεινε στο περιθώριο, σαν κάτι που δεν ταίριαζε με τα βιβλία του.

Πώς χτίστηκε ο κόσμος των Voyages extraordinaires

Μέχρι τότε είχε ήδη φτιάξει έναν ολόκληρο κόσμο. Γεννημένος το 1828 στη Ναντ, μεγάλωσε σε μια πόλη γεμάτη λιμάνια. Έβλεπε πλοία να φεύγουν για μακρινούς τόπους και αυτό του έβαζε ιδέες. Δεν ήταν κάτι αφηρημένο, το είχε μπροστά του κάθε μέρα.

Στο Παρίσι, αντί να ακολουθήσει τη νομική, πέρασε τον χρόνο του σε θέατρα και βιβλιοθήκες. Γνώρισε τον Αλέξανδρο Δουμά και κινήθηκε σε καλλιτεχνικούς κύκλους. Έγραφε θεατρικά έργα χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία, αλλά απέκτησε μια συνήθεια που τον καθόρισε. Καθόταν ώρες στην Εθνική Βιβλιοθήκη και κρατούσε σημειώσεις. Μάζευε στοιχεία για τόπους, επιστήμη, μηχανές. Πρώτα έφτιαχνε τη βάση και μετά έστηνε την ιστορία.

Η στροφή ήρθε γύρω στο 1861, όταν γνώρισε τον εκδότη Πιερ Ζιλ Ετσέλ. Μαζί ξεκίνησαν τα Voyages extraordinaires. Το πρώτο που ξεχώρισε ήταν το Πέντε εβδομάδες με αερόστατο το 1863. Από εκεί και πέρα έγραφε ασταμάτητα, συχνά δύο ή και τρία βιβλία τον χρόνο.

Μέσα σε λίγα χρόνια εμφανίστηκαν έργα που έμειναν. Το Ταξίδι στο κέντρο της Γης το 1864, το Από τη Γη στη Σελήνη το 1865, το Είκοσι χιλιάδες λεύγες κάτω από τη θάλασσα το 1870 με τον Κάπτεν Νέμο και το Ναυτίλο. Δεν ξεκινούσε από το μηδέν. Πήγαινε ένα βήμα παραπέρα ιδέες που ήδη υπήρχαν.

Παράλληλα ταξίδευε. Είχε τρία σκάφη με το ίδιο όνομα, Saint Michel, και με αυτά γύρισε τη Μάγχη, τον Ατλαντικό και τη Μεσόγειο. Πήγε στην Αγγλία, στη Σκωτία και πιο βόρεια. Κρατούσε σημειώσεις για όσα έβλεπε. Ένα ταξίδι με το Great Eastern, το μεγαλύτερο πλοίο της εποχής, του έδωσε την ιδέα για την Πλωτή Πολιτεία.

Τα τελευταία χρόνια και η κληρονομιά του

Πίσω από όλα αυτά υπήρχαν και δυσκολίες. Ο γιος του, ο Μισέλ, δημιουργούσε συχνά προβλήματα και χρέη. Ο Βερν βρέθηκε κάποιες φορές να πουλά πράγματα που αγαπούσε, ακόμα και το σκάφος του. Το 1886 ήρθε σαν ένα βάρος που μαζεύτηκε. Ο πυροβολισμός και λίγο μετά ο θάνατος του Ετσέλ.

Τα επόμενα έργα του αλλάζουν τόνο. Στον Κυρίαρχο του κόσμου και αλλού, η τεχνολογία δεν παρουσιάζεται μόνο θετικά. Οι εφευρέτες δεν είναι πάντα καλοί και οι ιστορίες γίνονται πιο βαριές.

Στην Αμιένη, στα τελευταία του χρόνια, μπήκε και στην τοπική πολιτική. Το 1888 εκλέχθηκε δημοτικός σύμβουλος και ασχολήθηκε με θέματα της πόλης και το θέατρο. Κινούνταν δύσκολα, αλλά συνέχιζε να δουλεύει και να γράφει, πιο αργά πλέον.

Πέθανε στις 24 Μαρτίου 1905. Άφησε πίσω και ανέκδοτα χειρόγραφα. Ο Μισέλ τα εξέδωσε, αλλά αργότερα φάνηκε ότι είχε αλλάξει σημεία, ακόμα και το τέλος σε κάποια.

Για πολλά χρόνια, έξω από τη Γαλλία, τα βιβλία του κυκλοφορούσαν κομμένα. Έλειπαν κομμάτια και λεπτομέρειες, με αποτέλεσμα να φαίνονται πιο απλά απ’ όσο ήταν. Μόνο αργότερα φάνηκε το πλήρες έργο του.